포스코 미래기술연구원이 경기도 성남 위례지구에 대규모 분원 조성 추진을 확정한 가운데 경북 포항지역 정치권과 시민단체들의 반발이 이어지고 있다.
이강덕 포항시장은 16일 “50만 포항시민의 간절한 염원과 노력에도 불구하고 이러한 결과가 나온 것에 대해 송구스럽고 면목이 없다”며 “이번 결정은 새로운 지방시대를 목표로 현 정부가 역점 추진 중인 지역 균형발전 정책에 역행하는 처사인데다 수도권 집중을 더욱 가속하는 결과를 초래할 것”이라고 우려를 표명했다.
이 시장은 “지역 균형발전은 정부 주도로만 해서는 절대 성공할 수 없고, 사회 각계각층 모두가 의지를 가지고 적극 참여할 때 가능하다”며 “특히 기업, 그중에서도 대기업은 단순히 이익 실현에만 몰두할 것이 아니라 지방을 중시하고 지역발전을 통한 국가성장이라는 더 큰 사회적 가치 실현을 위해 노력해야 한다”고 강조했다.
특히 이 시장은 “자원 배분 권한을 가진 사회의 모든 주체가 실질적 지방분권이 될 수 있도록 실천할 필요가 있고, 그런 차원에서 대기업 리더들이 기업 본사를 적절한 권역별 지방으로 이전해 지역을 살리겠다는 의지를 보여야 한다”며 “그러한 노력과 의지를 통해서만이 수도권 집중을 막고 장기적으로 국가소멸을 초래할 수 있는 저출생 문제를 해결할 수 있다”고 말했다.
그는 “지역 균형발전에 앞장서야 할 포스코가 당장 눈앞의 상황에만 몰두해 수도권 집중을 가속하는 결정을 한 데 대해 50만 포항시민은 실망하지 않을 수 없고, 더 나아가 국가의 미래가 걱정된다”고 거듭 우려를 표하면서 “포스코 미래연 포항 본원의 실질적인 규모 확대와 기능 강화를 재차 촉구하는 등 지속적으로 노력하겠다”고 말했다.
포항시의회도 보도자료를 통해 "포스코홀딩스는 포항에 있는 미래기술연구원 본원은 48억 원을 들여 건물 일부를 임대·리모델링해 활용하고 있지만 포항 본원보다 24배나 큰 부지에 1조9000억 원이란 천문학적인 금액을 투자해 수도권 분원을 설립할 계획"이라며 "제대로 된 투자 없이 무늬만 '포항본원'이라 지칭하고 실질적 역량을 수도권으로 가져가는 행위"라고 지적했다.
시민단체인 '포스코지주사 본사·미래기술연구원 포항이전 범시민대책위원회(범대위)'는 "성남 위례지구 입주 결정은 합의서를 헌신짝처럼 내팽개치는 것으로 향후 최정우 포스코홀딩스 회장 퇴진운동을 더 힘차게 펼쳐나갈 것"이라고 밝혔다.
앞서 범대위는 지난 15일 경기 성남시가 위례지구 도시지원시설용지 기업추천 대상자로 포스코홀딩스를 선정했다고 발표한 직후에 윤석열 대통령에게 포스코홀딩스를 비판하는 공개서한을 보냈다.
내년 국회의원 총선에서 포항남·울릉에 출사표를 던진 최용규 변호사는 포스코홀딩스가 성남 위례지구에 대규모의 미래기술연구원 수도권 분원을 본격적으로 설치하려는 계획에 대해 이날 입장문을 내고 “이는 포항시와의 합의를 위배하는 처사로 즉각 철회해야 한다”고 주장했다.
최 변호사는 “포스코홀딩스가 확보한 미래기술연구원 수도권 분원의 부지 면적뿐만 아니라 사업비, 사업 내용 등을 종합적으로 감안할 때 포항 본원은 본원으로서의 위상을 전혀 찾아볼 수 없다”며 “포스코홀딩스 미래기술연구원의 본원과 분원은 본말이 전도됐다”고 했다.
그는 “지난해 2월 포항시와 포스코그룹은 포스코 미래기술연구원 본원을 포항에 설립하는 등 포항 중심으로 운영체계를 구축하겠다고 합의한 것을 포항시민들은 똑똑히 기억하고 있다”며 “그럼에도 포스코홀딩스가 성남에 대규모의 미래기술연구원 수도권 분원을 설치하려는 것은 포항시민들과의 신뢰를 깨트리는 것은 물론 ‘대한민국 어디서나 살기 좋은 지방시대’라는 윤석열 정부의 국정 기조에 반하는 것”이라고 목소리를 높였다.
또 "이는 포스코 창업정신인 ‘제철보국’을 스스로 부정하는 것이며, 포스코의 경영이념인 ‘기업시민’의 목표 중 하나인 ‘지역과 함께하는 회사’도 내팽개치는 것”이라고 강조했다.
최 변호사는 “포스코홀딩스는 미래기술연구원 수도권 분원 설치 계획을 즉각 철회하고, 포항 중심으로 미래기술연구원의 운영체계를 구축한다는 포항시와의 약속을 조속히 이행할 것을 50만 포항시민과 함께 촉구한다”고 했다.