이준석 국민의힘 전 대표는 16일 한동훈 법무부 장관 부인 진은정 변호사의 봉사활동을 두고 "어느 정도 공적인 활동을 예상하고 있는 것이 아닐까, 그런 생각이 든다"고 밝혔다.
이 전 대표는 이날 YTN 뉴스라이더에 출연해 "국무위원 배우자들이 그런 봉사활동 하는 건 늘상 있던 일이라 하더라도 왜 그러면 모든 언론이 주목해서 진 변호사의 사진을 찍어서 냈을까"라며 "진 변호사도 굉장히 그걸 예상한 듯 준비한 모습으로 본다"고 말했다.
한 장관이 비대위원장직을 맡을 가능성에 대해선 "긁어보지 않은 복권은 모른다"며 "한 장관이 당시에 임명될 때도 기수 초월이라는 얘기도 있었고, 상당히 젊다 보니까 우려가 있었지만 법무부 장관 자기 스타일의 영역을 구축한 건 맞다"고 평가했다.
그는 "알고 봤더니 천직이 검사가 아니라 정치인이었을 수도 있는 것"이라며 "어디로 튈지 모르는 복권이기 때문에 이것은 선택을 해봐야 되는 것"이라고 말했다.
이어 "지금까지 한동훈 장관이 살아온 삶은 검찰에 있을 때도 상관을 모시는 삶이었다. 지금도 어쨌든 그립이 강한 대통령 밑에서 법무부 장관 일할 때다"라고 했다.
이 전 대표는 "당의 비대위원장이나 아니면 중요한 역할을 맡는다는 건 당내에서는 만인지상"이라며 "완전한 리더십을 가졌을 때 어떻게 행동하느냐는 다를 수가 있는 것이다. 그건 전혀 예측이 불가능한 영역이라 본다"고 전했다．
한 장관 측이 부인인 진은정 변호사의 대한적십사자 봉사활동 사진이 보도된 것과 관련해 “언론과 접촉하거나 사진을 제공한 사실이 전혀 없다”고 선을 그었다.
한 장관 측은 16일 입장문을 내고 “일부 민주당 측 인사들이 방송과 SNS 등에서 ‘한 장관 측에서 언론을 부르거나 사진을 뿌린 것’이라는 근거 없는 추측을 마구 유포하고 있다”면서 “전혀 사실이 아니다”라고 밝혔다.
이어 “배우자는 역대 정부 국무위원들 배우자들이 통상적으로 해 온 봉사활동 행사에 현직 국무위원 배우자로서 참여한 것이고 그날 이전 월례 봉사에도 다른 국무위원 배우자들과 함께 정기적으로 참여해 왔다”며 “언론에서 자발적으로 보도한 것일 뿐”이라고 덧붙였다.