이준석 전 국민의힘 대표는 19일 “제가 어쩌면 윤석열 대통령보다 외치를 더 잘할지도 모른다”며 “12월27일까지 (윤 대통령이) 큰 변화가 없으면 신당을 창당하겠다”고 밝혔다.
이 전 대표는 이날 오후 광주 김대중컨벤션센터에서 열린 ‘이언주&이준석 톡! 톡! 콘서트’에서 “윤 대통령은 서울 강서구청장 보궐선거 참패 이후에도 바뀌지 않으셨다”면서 “저는 가야 할 길을 확실하게 알았고 과거의 과오를 답습하지 않을 것”이라며 이같이 말했다.
내달 27일은 대장동 50억 클럽과 김건희 여사의 주가조작 의혹 등에 대한 국회의 특검 표결이 예정돼 있는 날이다. 윤 대통령의 특검법 거부권(재의요구권) 행사 여부도 함께 주목받고 있다.
이 전 대표는 “윤 대통령이 밉거나 복수하고 싶어 신당을 창당하려는 게 아니다”라며 “진지하게 정치 개혁을 하고자 한다”고 강조했다.
이어 “누가 저에게 대선 행보냐고 물으면 열심히 하면 언젠가 가볼 수 있겠다고 생각은 한다”며 “어쩌면 지금도 윤 대통령보다 잘할 수는 있겠다 싶다. 3년 뒤 정치를 그만두실 분보다 잘하는 것을 목표로 하진 않는다. 저는 외치에 대해 더 공부하기 전까지는 올라갈 꿈을 꾸지 않겠다”고 말했다.
그는 지난 18일 지지자 연락망 구성을 시작한 지 이틀 만에 3만4000여명의 참여를 이끌었으며 이 중 광주 동참자가 700명에 이른다고 설명했다. 그는 광주에 일당 일색의 정치인들이 있어 공항 이전이나 복합쇼핑몰 유치 등 현안을 풀어내지 못했다며 완전히 계열이 다른 신당을 맞이할 때가 됐다고 주장했다.
그러면서 “신당이 국민의당처럼 누군가의 대권을 위해 가다가 안 되면 흩어지고, 바른미래당처럼 언젠가는 양당으로 돌아가는 사람의 집합체가 되는 것을 가장 두려워한다”며 “그래서 끝까지 같이 갈 자신 있느냐고 물어본다”고 했다.
내년 총선을 앞두고 당내 보직 가능성이나 대구 출마설이 거론된 한동훈 법무부 장관에 대해서는 미래의 경쟁자가 될 수 있다고 언급했다. 이 전 대표는 “한 장관은 공직자로서 커리어가 있고 국민에게 일정 부분 지지를 받고 있으니 언젠가 경쟁할 수 있겠다 생각은 한다”며 “확률은 낮아 보이지만 갑자기 등장해 윤 대통령에게 쓴소리를 할 수도 있다”고 언급했다.
이어 “만약 한 장관이 정치에 뛰어들어 지역 현안에 대해 잘 고민한다면 지지해주시면 되는데, 계속 누가 잡범이네 나쁜 놈이네 한다면 그런 정치는 더 이상 대한민국에서 보고 싶지 않다”고 덧붙였다.
한 장관의 대구 현장 방문에 대해 이언주 전 의원은 “대통령 지지율이 추락하고 있고 총선이 시작도 안 됐는데 황태자라는 분이 벌써 대선 행보를 해 한심하다”며 “검찰이 중심이 되는 ‘사법 활극 정치’는 윤석열 정권으로 끝나야 한다는 생각이 들었다”고 비판했다.