비명(비이재명)계인 더불어민주당 이상민 의원이 20일 탈당 후 국민의힘 입당 가능성에 대해 “제가 가서 정치적 꿈을 펼칠 곳으로 적합하다면, 또 저를 반긴다면 간다”고 말했다. 5선 중진인 이 의원이 사실상 탈당은 물론 국민의힘 입당 초읽기에 들어간 것으로 보인다. 이 의원은 21일 국민의힘 혁신위원회 특강도 진행할 예정이다.
이 의원은 이날 SBS 라디오에서 “민주당을 탈당한다면 국민의힘에 가는 걸 배제하고 생각할 수 없다”며 이같이 말했다. 진행자가 ‘국민의힘 입당을 진지하게 고민하고 있는 것이냐’는 질문에도 “솔직히 말하면 다 그렇다”고 답했다.
이 의원은 이와 관련해 “제 주안점은 제가 가서 제 정치적 역할, 정치적 꿈을 펼치는 데 그런 공간이 있다면 갈 생각이 있다(는 것)”이라며 “국민의힘이 마음에 들어서라기보다 가서 제 역할이나 뜻을 펼칠 수 있는 공간이 있고, 그런 걸 또 받아줄 수 있다면 개의치 않고 어디든 선택할 수 있다”고 했다.
탈당을 고심 중인 이 의원은 그간 이준석 신당 등 제3지대 정당에 합류할 수 있다는 관측도 있었다. 이 의원은 이와 관련해 “신당도 그렇게 쉬운 게 아니다. 솔직히 제가 나름대로 이준석 신당, 금태섭, 양향자 신당 각각 한계가 있다”며 “이걸 모아야 국민의힘이나 더불어민주당하고 대항할 수 있는데 그걸 모으는 게 쉽지가 않다”고 말했다.
이 의원이 실제 탈당할 경우 민주당 내 다른 비명계 의원들도 탈당할 수 있다는 전망도 있다. 이 의원은 이와 관련해 “(비명계 내 탈당에 대한 생각 관련) 농담의 차이가 있고 시기의 문제에서도 차이가 있다”며 “(결정을) 자꾸 늦추면 공천 흥정하는 것처럼 비춰지고 소위 친명(친이재명)계라는 데서 그렇게 공격하지 않냐. 공천이 안되니깐 공천받으려고 그러는 것이다. 그런 소리 너무 구질구질하지 않냐. 그러면 그런 소리 듣기 싫어서라도 결단을 빨리 내려야 한다”고 말했다.