이낙연(사진) 전 더불어민주당 대표가 최근 민주당 의원 일부에게 “전우들의 시체 위에서 응원가를 부를 수 없다”고 말한 것으로 전해졌다. 내년 총선을 앞두고 비명(비이재명)계 ‘공천 학살’이 현실화될 경우 선거 지원 유세에 나서지 않겠다는 뜻을 표한 것으로 해석된다.
당내에서 비명계가 공식 모임인 ‘원칙과 상식’을 띄우고 집단 행동에 나선 가운데 이 전 대표가 최근 당에 대한 목소리를 내기 시작하면서 친명(친이재명)·비명 계파 간 공천 갈등이 다시금 ‘명낙대전’으로 비화하는 것 아니냐는 관측이 나온다.
이 전 대표는 20일 ‘전우들의 시체 위에서 응원가를 부를 수 없다’ 관련 발언 여부를 묻는 질문에 문자메시지를 통해 세계일보에 “그렇다. 말 뜻 그대로”라고 답했다.
이 전 대표의 이 발언은 결국 당 안팎에서 우려가 계속 나오는 ‘자객 공천’ 가능성을 염두에 둔 것으로 보인다. 최근 친명 원외 인사·비례대표 의원들이 비명계 의원 지역구에 대거 출사표를 던지면서 당내 긴장감이 고조되는 터다.
친명 일색인 지도부는 ‘시스템 공천’이 갖춰져 있는 만큼 ‘비명 솎아내기’ 공천이 불가하다는 입장이다. 다만 비명계는 공천 실무를 친명계 지도부가 주도하는 데다 특정 친명계 인사에 대한 강성 지지층의 조직적 지원 또한 가능한 만큼 공천 학살이 비현실적인 얘기가 아니라고 보고 있다.
이 전 대표는 최근 이재명 대표 체제에 대한 비판 목소리를 내는 중이다. 그는 한겨레 인터뷰에서 이 대표 리더십에 대해 “본인 사법 문제가 민주당을 옥죄고 그 여파로 당 내부의 도덕적 감수성이 퇴화했다”며 “당내 민주주의와 다양성이 억압되고 정책이나 비전을 위한 노력이 빛을 잃게 됐다”고 했다. “사법적 문제가 다른 것을 가리는 현상이 장기화하고 있다”고도 했다. 여기서도 내년 총선 지원 유세 여부에 대해 “서로 네거티브 전쟁하는데 용병처럼 끌려들어 가는 건 별로 의미 없지 않나”라고 했다.
친낙계 원외 인사들 사이에선 이 전 대표를 중심으로 한 신당 창당 필요성을 주장하는 목소리도 나오는 터다. 친낙계 신경민 전 의원은 이날 KBS 라디오에서 이 전 대표 향후 행보에 대한 질문에 “지금 제3세력이 필요하다는 인식에 대해서는 상당히 많은 공감대가 형성돼 있고 여기에 대해 이 전 대표가 (인터뷰를 통해) 지지를 표시한 것”이라며 “이번에는 (제3세력을 위한) 공간이 충분히 존재하고 있으니까 필요하다면 역할을 할 수 있지 않겠냐는 얘기를 우회적으로 표현한 걸로 본다”고 말했다.
이런 가운데 이 전 대표는 공개 행보를 계속 이어나가면서 당을 향한 메시지를 낼 것으로 보인다. 친낙계 싱크탱크로 알려진 ‘연대와 공생’이 오는 28일 서울 백범 김구 기념관에서 ‘대한민국, 위기를 넘어 새로운 길로’를 주제로 심포지엄을 여는 가운데 이 전 대표가 이 자리에서 기조연설을 할 예정이다.