인구 100만을 넘기며 전국 5번째 대도시로 도약한 경기 화성시가 ‘속앓이’를 하고 있다. 2001년 시 승격 이후 기업체·신도시 유치를 앞세워 22년 만에 인구를 5배나 늘린 화성시는 2025년 1월 특례시 출범을 앞둔 상태다.
하지만 정작 구(區) 하나 없는 후진적 행정체계와 수원 군 공항의 화성 화옹지구 이전 문제 등이 발목을 잡고 있다. 시민들은 각종 인허가 신청과 주요 공문서 발급을 위해 시청이나 관련 출장소를 찾아야 하고, 구 단위의 경찰·소방·우체·선거관리 서비스도 받지 못한다.
◆ 22년 만에 인구 5배 늘어…區 없이 읍·면·동 체제 유지
정명근 시장은 21일 시청에서 열린 시정 브리핑에서 “인구 100만 달성이라는 중요한 대전환의 시기를 맞고 있다”며 “시민들이 특별한 대우를 받는 도시를 만들겠다”고 약속했다.
이어 내년 3월 수도권광역급행철도(GTX)-A노선 수서 구간 개통 등을 언급하며 시내 전 지역을 30분 내 이동이 가능한 ‘살기 좋은 도시’, 반도체·모빌리티·바이오의 3대 산업을 갖춘 ‘일하기 좋은 도시’로 만들겠다고 덧붙였다.
그러면서 인구 100만 대도시에 걸맞은 효율적 행정서비스 제공을 강조했다.
지난달 31일 기준 인구 99만8266명을 기록한 시는 자체 집계에선 이미 100만명을 돌파한 것으로 알려졌다. 2만7000곳이 넘는 기업체와 동탄신도시 덕분에 매달 4000명을 웃도는 인구가 유입된 덕분이다. 시는 이를 기념하기 위해 오는 25일 ‘100만 화성 축제’를 열어 미래비전을 선포한다.
화성시는 2001년 군에서 시로 승격했을 때 인구가 21만명에 불과했으나 인구가 급격하게 불어나면서 1년의 유예기간을 거쳐 수원·용인·고양·창원에 이어 특례시 지위를 부여받을 것으로 보인다. 택지개발지구, 개발제한구역 지정·해지 등 시장의 권한도 강화된다.
◆ GTX노선, 반도체·모빌리티·바이오 갖춘 도시…‘과제’는 산적
하지만 현재 상황은 녹록지 않아 보인다. 우선 시 면적(844㎢)이 서울의 1.4배에 달하지만 구청 신설은 요원한 상태다.
정 시장은 “현재 4개 구청 설치를 목표로 행정체계 개편을 추진하면서, 행정안전부와 협의하고 있다”고 밝혔지만, 행안부는 지난 16일 공식 자료를 통해 “일반구 신설은 시장이 실태조사서를 제출하면 도지사가 검토해 행안부 장관에게 제출한 뒤 검토·승인이 진행된다. 화성시의 4개 일반구 신설에 관해 공식 요청받은 바 없다”고 반박했다.
지난 13일에는 김진표 국회의장을 비롯한 수원 지역구 국회의원 5명이 ‘수원 군 공항 이전 및 경기남부통합국제공항 건설을 위한 특별법안’을 발의하면서 화성시의 의견에 반하는 통합국제공항 건설 가능성이 커지고 있다.
이 법안은 수원 군 공항을 화성 화옹지구로 이전하고 기존 군 공항 부지에 첨단 산업단지를 조성하는 내용을 담았다. ‘유치 협의’가 빠진 새 특별법을 두고 시의회와 일부 시민들은 “정치쇼”라며 비판의 목소리를 높이고 있다.