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더불어민주당 이재명 대표가 당 지도부를 선출하는 전당대회에서 대의원이 행사하는 표의 가치를 대폭 줄이고 권리당원의 표 가치는 높이는 방안을 추진 중인 것으로 26일 알려졌다. 대의원제 축소는 친명(친이재명)계의 지속된 요구로, 비명(비이재명)계와 갈등을 유발한 뒤 논의가 수면 아래 가라앉아 있었다. 당내에선 대의원제 축소 논의 재개를 두고 ‘이 대표 이후 친명 지도부를 재차 수립하기 위한 밑작업이 시작된 것 아니냐’는 견해가 확산하고 있다.
이날 정치권에 따르면 민주당은 지난 24일 비공개 최고위원회의에서 대의원과 권리당원의 표 반영 비율을 20대 1 미만으로 대폭 줄이는 안을 의결했다. 권리당원의 표 가치를 대폭 높여 현행 60대 1 비율을 조정하겠다는 것이다. 민주당은 27일 당무위원회, 다음 달 7일 중앙위원회를 열어 해당 안건을 다룰 예정이다.
대의원제 축소는 원내외 친명계의 요구사항이다. 이 대표의 지지층은 대부분 권리당원이다. 권리당원 자격은 6개월 동안 월 1000원 이상 당비를 납부하면 주어진다. 이들은 당대표와 최고위원 등 지도부 선출을 위한 전당대회에 유권자로 참여할 수 있다. 친명계는 표의 등가성을 위해 장기적으로 ‘1인 1표’를 제도화하자는 입장이다. 사실상 대의원제를 폐지하자는 것이다. 반면 비명계는 당이 영·호남 지역 대표성을 두루 확보해 전국정당화를 이루기 위해선 대의원제를 존치해야 한다고 맞서고 있다.
대의원제를 둘러싼 갑론을박은 지난 5월 의원총회에서 절정에 달했다. 박광온 당시 원내대표 등 비명계가 민주당의 역사에 해당하는 대의원제를 함부로 훼손해선 안 된다고 맞섰다. 22대 총선 승리 전략을 구상해야 할 시기에 전대 룰 개정 사항을 두고 계파 갈등을 자초해선 안 된다는 질타가 거세지자 친명계도 잠시 주춤하는 듯했다. 하지만 구속 기로에서 벗어난 이 대표가 ‘친정 체제’를 안정화하면서 대의원제 축소 작업을 재개한 것으로 분석된다.
한 수도권 의원은 “총선을 앞두고 할 일은 아니다. 분란을 일으키게 왜 그걸 지금 하는가”라고 했다. 그는 “지도부가 총선에 필요한 ‘플러스 알파’를 만들어야 하는데 분열·갈등 이슈만 만들고 있다. 총선을 치르겠다는 건가 말겠다는 건가”라고 말했다. “당이 선거 때 이 정도로 엉망인 적이 없었다”고도 했다. 비명계 의원 모임 ‘원칙과 상식’은 “당내 민주주의를 포기하겠단 것”(김종민 의원), “개딸 파시즘으로 가는 것 같다”(조응천 의원) 등 질타를 쏟아냈다.
