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국민의힘 지도부와 인요한 혁신위원회의 힘겨루기가 최고조로 치닫고 있다. 혁신위는 당 지도부·중진·친윤(친윤석열)계의 험지 출마 혹은 불출마라는 ‘희생 권고안’에 대한 정식 의결을 앞두고 압박 수위를 높였고, 김기현 대표는 자신의 지역구인 울산 남구에서 의정보고회를 열고 자신의 역할론을 강조했다.
26일 정치권에 따르면 혁신위는 오는 30일 회의에서 희생 권고안을 정식 의결한 뒤 당 지도부에 혁신안으로 공식 제안할 예정이다. 혁신위 관계자는 이날 통화에서 “내일(27일) 최고위원회의에서 5호 혁신안(과학기술인 공천 확대 등)을 보고한 뒤 30일 회의 다음에 (희생 권고안을) 할 것”이라고 말했다.
인 위원장은 전날 원희룡 국토교통부 장관과 만나 “희생이 있으면 반드시 보상이 있다. 국민이 알아주고 표로 오지 않겠냐”며 원 장관의 험지 출마 결단을 공개적으로 치하했다. 혁신안이 받아들여지지 않을 경우 혁신위가 동력을 잃고 조기 해산 수순을 밟을 가능성이 높기 때문에 여론전에 나서며 한 번 더 지도부를 압박한 것이다.
다만 희생 권고안이 최고위에 혁신안으로 정식 보고되더라도 지도부가 이를 수용할 가능성은 크지 않은 것으로 관측된다. 김 대표는 전날 3차례 의정보고회를 열고 주민 500여명 앞에서 “울산을 변방에서 중심으로 올리는 사명을 완수하겠다”고 밝혔다. 의정보고회 개최가 울산 남구 재출마로 해석되는 것을 두고는 “울산 가는 게 잘못됐냐. 왜 시비인가”라며 공개적으로 불쾌감을 표출했다. 또 김 대표는 “대통령과 하루에 3∼4번씩 전화도 하고 밤 9시, 10시라도 만나서 얘기를 나눈다”며 ‘윤심’(尹心: 윤석열 대통령의 의중)을 강조하기도 했다.
당내에서는 김 대표 책임론이 흘러나온다. 한 국민의힘 의원은 통화에서 “혁신위에 전권을 주겠다고 말했으면 최소한 당사자부터 희생해야 하는 것 아니냐”면서 “혁신위가 유야무야 끝나면 (당은) 정말 추락이다. 또 새로운 걸 가져와서 연명 치료할 것이냐”고 비판했다. 또 다른 의원도 “혁신위가 좌초되면 김 대표도 책임을 피하기 어려울 것”이라고 했다.
한편 신당 창당을 기정사실화한 이준석 전 대표는 이날 대구에서 토크콘서트를 열고 본격적인 세 결집에 나섰다. 이날 토크콘서트에는 주최 측 추산 1600여명이 참석했다. 대구 출마 가능성을 시사하고 있는 이 전 대표는 연설에서 “대구의 미래를 바꾸는 건 정권 창출에 많은 표를 기여했다는 허영심 섞인 주인의식이 아니다”라며 “왜 바라던 정권교체를 이뤘는데 대구의 현실은 나아지지 못했냐는 문제의식”이라고 목소리를 높였다. 또 신당 창당 시기에 대해서도 다음달 27일보다 늦어지지 않을 것이라고 예고했다.
이런 가운데 인 위원장은 이날 이 전 대표를 겨냥해 ‘도덕이 없는 것은 부모 잘못’이라는 취지의 발언을 한 것으로 알려졌다. 그는 이날 충남 태안에서 열린 국민의힘 청년 및 당원 혁신 트레이닝 행사에서 “준석이는 도덕이 없다. 그것은 준석이 잘못이 아니라 부모 잘못이 큰 것 같다”고 말했다고 현장 참석자는 전했다.
인 위원장은 지난 4일 이 전 대표를 만나기 위해 부산 토크콘서트 현장을 찾았을 때 이 전 대표가 영어로 응대한 일과 면담을 거절한 것 등을 두고 서운한 감정을 드러내며 이러한 말을 한 것으로 파악됐다. 이에 이 전 대표는 페이스북 계정에 관련 기사를 공유하며 “정치하는 데 부모 욕을 박는 사람은 처음 본다. ‘패드립’(패륜적 막말)이 혁신이냐”고 지적했다.
