배우 겸 방송인 홍석천이 커밍아웃 당시의 심경을 솔직하게 털어놨다.
지난 27일 방송된 채널A '절친 토큐멘터리 4인용식탁'에서는 29년차 배우 겸 방송인 홍석천이 출연했다. 그는 방송인 안선영, 배우 이문식, 그리고 조카에서 딸이 된 홍주은 씨를 식탁에 초대했다.
홍석천은 "2000년도에 커밍아웃 했다. 이후에 6개 방송이 모두 다 끊겼고 3년 반을 쉬었다. 방송 출연 정지였다"고 당시를 돌아봤다. 그의 커밍아웃은 그 해 연예계 베스트 사건 중 하나였다.
그는 "내가 20대 때 너무 지독한 사랑을 했다. 내가 커밍아웃 하지 않은 것 때문에 헤어지게 됐다. 그때 내가 '어떤게 중요한 사람인가?' 그런 고민이 생겼다. 그럼 난 언제 사랑하면서 살 수 있을까 싶었다. 커밍아웃을 숨긴 것 때문에 불행했다"며 "그래서 행복하게 사는 게 나의 목표였다. 그러려면 커밍아웃을 해야, 다가올 사랑에 당당하겠다는 생각이 들었다. 그래서 난 커밍아웃을 할 거라고 생각을 하고 있었다"고 털어놨다.
이어 "어느 날 예능 프로그램에 출연했을 때 진행자가 당시 내 캐릭터 때문에 '남자인데 여자같은 캐릭터다. 여자보다 남자를 더 좋아하시는 거 아니냐'고 농담처럼 가볍게 물어봤다. '이 때다' 싶었다. 내가 당당히 커밍아웃 할 수 있는 기회라 생각했다"고 설명했다.
그래서 "'네, 저는 남자를 좋아하는 사람이다'라고 했다. 그때 순식간에 분위기가 얼어붙었다. 나는 마음의 준비를 다 했고 제작진에게 방송에 내보내도 된다고 했다. 그런데 결국 방송에 나가지 못했다. 최초의 커밍아웃이 방송되지 못했다"고 덧붙였다.
해당 일이 벌어지고 2~3주 뒤에 기자에게 연락이 왔다. 이후 인터뷰 기사로 홍석천은 커밍아웃 했다. 그리고 부모님께 전화로 "제가 게이인데 커밍아웃 했다. 기사가 날 거다"라고 했다. 하지만 부친은 택시를 타고 서울로 올라왔다. 그리고 변호사를 대동해 기사를 절대 내보내면 안 된다고 막았다.
특히 홍석천은 자신의 집안이 독실한 기독교 집안이라고 언급했다. 그는 "모태신앙에 교회에서 살았다. 우리 엄마는 권사님이시고 고모는 목사님이다. 가족 모임에 몇 년을 못 갔다"고 털어놨다.
홍석천은 이어진 제작진과의 인터뷰에서 "부모님께서 한 평생을 시골에서 사셨는데 나 같은 사람을 본 적도 없으실 거고 내가 어떤 사람인지를 이해를 하고 싶어도 가늠할 수가 없는 거지"라고 부모님의 마음을 헤아렸다.
이어 "지금까지도 힘들어하신다. 23년이 지난 지금도 100% 저를 이해하지는 못하신다. 근데 부모라는 입장에서 자식이 잘되길 기도해 주고 내가 하는 많은 일들을 응원해 주시고"라며 "커밍아웃할 때 아들이 괴로워하는 걸 보셨기 때문에 지금은 많이 얘기 안 하려 하시고. 그렇지만 한켠 빈자리를 가끔 표현하실 때는 저도 너무 마음이 아프고 답답하고"라고 토로했다.
한편, 종합편성채널 채널A '절친 토큐멘터리 4인용 식탁'은 보여주고 싶은 것만 보여주는 스타다큐는 끝났다! 가장 가까이에서 스타의 모든 것을 지켜본 절친들의 생생한 증언으로 새롭게 각색하는 스타의 인생이야기를 담은 프로그램이다.