“득점왕에 오르지 못했지만 기억에 남을 만한 업적을 남겼다.”
2023 K리그1 대전 하나시티즌 공격을 이끈 치아구 페레이라 다시우바(등록명 티아고)는 올 시즌 K리그1에서 가장 많은 득점을 올렸다. 울산 현대 주민규와 나란히 17골을 넣으면서다. 하지만 티아고는 득점이 같을 경우 출전시간이 적은 선수에게 득점왕을 준다는 규정에 따라 주민규에게 타이틀을 양보해야 했다.
4일 서울 송파구 롯데호텔 월드에서 열린 ‘2023 K리그 시상식’에서 만난 티아고는 “동료들 덕분에 17골을 넣을 수 있었을 뿐”이라며 “이 기세를 이어가서 다음 시즌엔 더 좋은 활약을 하고 싶다”고 다짐했다. 티아고는 “사실 개막 전 목표를 정할 때 에이전트와 20골을 넣겠다고 했는데 3골을 덜 넣어서 아쉽다”고 웃은 뒤 “17골도 적지 않은 득점인 데다가 동료들의 도움까지 있어야 이룰 수 있기 때문에 기쁘기만 하다”고 강조했다.
티아고는 다시한번 동료들에게 감사한 마음을 전했다. 그는 “시즌을 치를수록 매 경기 상대 팀이 경기 준비를 잘 해 온다는 느낌을 받았다”며 “제가 경기를 풀어가기 어려웠을 때 이민성 감독님이 좋은 전술을 준비해주셨고 동료들도 도와줬다”고 말했다.
대저은 K리그2에서 8년을 보낸 뒤 올 시즌을 앞두고 승격을 맛봤다. 시즌 초반엔 디펜딩 챔피언 울산 현대를 잡아내는 파란을 일으키기도 했다. 하지만 대전은 승점 38(12승15무11패)로 8위에 머물렀다.
티아고는 올 시즌 가장 기억나는 경기로 지난 8월27일 포항 스틸야드에서 열린 포항 스틸러스와 경기를 꼽았다. 이 경기에서 티아고는 0-3으로 끌려가던 후반 41분부터 후반 추가시간 4분까지 14분여 동안 3골을 몰아쳤다. 대전은 이 경기에서 3-3 동점을 만든 뒤 2분만에 결승골을 내주면서 아쉽게 3-4로 패했다. 이민성 대전 감독은 “끝까지 포기하지 않고 따라갔다”며 “이런 점을 볼 때 팀이 발전하고 있다”고 칭찬하기도 했다.
이 경기에 대해 티아고는 “내 인생에서 세 번째 해트트릭이었다”며 “14분 동안 3골을 넣는 놀라운 경험을 한 게 잊혀지지 않는다”고 돌아봤다.
끝으로 티아고는 대전 팬들에게 고마운 마음을 전했다. 티아고는 “언제, 어디에서 경기를 하거나 열정적으로 응원해주는 팬들의 모습은 잊지 못할 것”이라며 “더 좋은 모습, 더 잘하는 모습을 보여주지 못해 미안하다”고 말했다.