(24) 판교 현대백화점 어린이책미술관

콘텐츠 차별화…미술·도서관 모두 구현
시각 따라 다른 ‘~같기도’ 건축의 정수
버블스텝 의자 등 ‘즐거운 모호함’ 가득

공간이 주는 경험은 온라인 쇼핑이 급성장하는 상황 속에서 오프라인 매장이 선택한 생존 전략이다. 심지어 오프라인 매장의 대표주자라 할 수 있는 백화점은 경험을 넘어 복합문화공간을 지향하고 있다. 멀티플렉스 극장만으로는 복합문화공간을 만드는 데 한계가 있다고 판단한 백화점들은 기존 문화센터를 전문적인 문화·전시시설로 바꾸기 시작했다. 그중 현대백화점은 단순한 전시시설이 아니라 아예 등록된 미술관을 입점시켰다.

현대백화점은 2015년 8월 판교점을 개장하면서 현대어린이책미술관(이하 MOKA·Museum Of Kids’ books & Art)을 처음 등록했다. 그리고 2020년 11월 남양주에 현대프리미엄아울렛 스페이스원을 개장하면서 MOKA Garden(가든)을 두 번째로 등록했다. MOKA가 있는 판교점은 매출 기준 전국에서 다섯 손가락 안에 드는 백화점이다. 언론에서는 이러한 성공 요인으로 ‘차별화된 문화콘텐츠 전략을 통한 원정쇼핑객 유치’를 꼽았다. MOKA 자체만으로도 한 해에 7만~8만명의 관람객을 끌어모으고 있다.

“그림책을 통해 어린이들이 자신을 이해하고, 스토리에 담긴 의미와 타인을 이해하는 방법을 다양하고 흥미롭게 경험할 수 있도록” 하기 위해 설립된 MOKA는 ‘미술관’과 ‘도서관’, 두 기능을 모두 담고 있다. 사실 미술관과 도서관을 구분하는 건 어른들에게나 의미 있는 일이다. 오히려 어린이들에게는 제약 없이 뛰놀 수만 있다면 그 공간이 미술관이든 도서관이든 큰 상관은 없다.

현대어린이책미술관은 아이들뿐만 아니라 어른들도 경험해 보지 못한 공간을 지닌 도서관이자 생경한 느낌의 미술관이다.

미술관과 도서관의 경계가 흐린 MOKA는 그 성격만큼이나 공간에서도 ‘즐거운 모호함’으로 가득 차 있다. 설계자는 건축물의 종류와 상관없이 모호한 형태와 물성을 통해 호기심을 일으키는 설계를 추구하는 더시스템랩(The_System Lab, 대표 김찬중 건축가)이다. 설계자는 아이들이 일상에서 경험할 수 없는 시각적, 공간적 환경을 MOKA에 조성하고자 했다.

MOKA는 판교현대백화점 북서쪽 건물 5~6층에 있다. 패밀리가든(Family garden)에 면한 입면에는 11m 높이의 흰색 기둥 40개가 늘어서 있는데 그 모습이 예사롭지 않다. 선박을 만들 때 주로 사용하는 섬유 강화 플라스틱(FRP· Fibre-Reinforced Plastic)을 사용한 기둥은 반짝반짝 빛이 난다. 재료뿐만 아니라 꿀렁꿀렁한 형태도 눈에 띈다. 그런데 기둥의 특이한 형태는 앞서 설계자가 의도한 호기심을 불러일으키기 위함도 있지만 가운데가 넓은 유리를 안정적으로 고정하기 위한 구조적, 기술적 필요의 결과이기도 하다.

기둥 안쪽 넓은 공간에는 카페와 상점 그리고 로비가 있고 백화점 판매 공간과 연결되는 부분에는 100m 길이의 경사로가 설치돼 있다. 경사로의 형태는 꿀렁꿀렁한 기둥 모양에 대응하듯 쿨렁쿨렁하다. 그래서 기둥과 경사로를 보고 있으면 동물의 내장기관이 떠오르기도 한다. ‘유모차 때문에 경사로를 만들었다고 하더라도 지나치게 길지 않나?’, ‘어디에서든 뛰어노는 아이들에게는 즐거운 놀이공간이 되겠네’, ‘불룩하게 튀어나온 공간에서 아이들은 어떤 놀이를 할까?’라는 생각을 들게 만드는 경사로에 대해 설계자는 아이와 부모, 모두에게 미술관의 새로운 공간 유형을 제시하는 목적이 있었다고 설명한다.

MOKA에서 입면의 기둥과 경사로의 형태보다 상상력을 자극하는 요소는 ‘버블 스텝(Bubble step)’ 또는 ‘팟 스테어(Pot stair)’다. 버블 스텝은 더시스템랩의 ‘~같기도’ 건축의 정수를 보여준다. 일단 이름을 통해서 짐작할 수 있듯이 버블 스텝은 미술관 1층과 2층을 연결하는 계단(step 또는 stair)이다. 하지만 각 단(段)의 형태가 거품(bubble)처럼 생겨서 둘러앉을 수 있다. 그리고 각 단 주변에는 높이가 다른 또 다른 단이 쌓여 있어서 걸터앉기 편하다. 조금 기능적으로 설명하면 계단 같기도 하고 통로 같기도 하며 휴게공간 같기도 하면서 작은 무대 같다. 실제 방문자들은 버블 스텝을 통해 미술관의 두 층을 오르내리지만 몇몇은 걸터앉아 대화를 나누거나 아이에게 책을 읽어주기도 한다. 무엇보다 아이들에게 버블 스텝은 신나는 놀이기구다. 버블 스텝의 기능을 하나로 꼬집어 말할 수 없는 이유다.

꿀렁꿀렁한 기둥과 경사로처럼 버블 스텝을 바라보고 있으면 다양한 것들이 생각난다. 우선 거품이나 비눗방울이 떠오르고 가능한 높은 곳에서 내려다보면 뭉게구름처럼 보이기도 한다. 아래에서 올려다보면 와인잔 같기도 하고 나무 같기도 하며 냄비나 항아리(pot) 같기도 하다. 버블 스텝을 총총히 오르내리는 아이들과 함께 보면 슈퍼마리오 게임에 등장하는 버섯모양의 징검다리도 생각난다. 더시스템랩은 무엇이든 금방 지루해하고 만지고 싶어하는 아이들의 특성을 고려해 눈높이와 보폭, 움직임의 반경 등 새로운 스케일감을 적용해 버블 스텝을 디자인했다.

동물의 내장기관을 떠오르게 하는 40개의 기둥과 경사로.

어떤 상상을 하든 버블 스텝을 따라 위층으로 오르면 열린 서재인 ‘독서의 숲’에 다다른다. 6000권의 그림책이 소장되어 있는 ‘독서의 숲’은 책이 있는 공간이라서 그런지 장엄해 보이면서도 전체적인 느낌은 캐주얼하다. 다소 모순적임에도 이런 느낌이 드는 이유는 아이들의 감각을 자극하고 상상력을 더해준다는 기조에서 벗어나지 않기 위해서다.

독서의 숲에서도 더시스템랩의 ‘~같기도’ 건축은 계속된다. 일단 공간의 이름이 ‘독서의 숲’이니 네 개의 ‘Y’자형 기둥은 나무를 상징한다. 그런데 이 기둥은 벽과 만나면서 책장이 된다. 가운데 반 층 높이의 계단은 바로크양식으로 지어진 건물 로비의 우아한 계단 같지만 다른 층으로 연결되는 통로는 아니다. 오히려 계단 아래 작은 입구가 ‘눅(Nook)’이 되는데, 아이들에게는 이런 구석진 자리만큼 사랑받는 공간도 없다.

독서의 숲을 둘러보는데 책의 정렬 방식이 눈에 띄었다. 책은 도서관의 일반적인 분류 기준인 KDC한국십진분류법을 따르지 않고 MOKA만의 관점이 반영된 다양한 주제로 분류돼 있다. 각각의 주제는 ‘싸움&화해’, ‘응원&희망’, ‘습관’과 같이 아이들의 행동이나 생활하면서 맞닥뜨릴 수 있는 상황에 맞춰져 있다. 동시에 서가 왼쪽에서 오른쪽으로 ‘공간과 사고의 확장’이라는 큰 스토리를 이루고 있다.

MOKA는 자신의 역할을 대놓고 말하지 않는다. 오히려 공간을 경험하는 것만으로도 아이와 어른 모두에게 즐거운 놀이터다.