한라식품 이정웅 이사

어릴적부터 식재료 등 요리에 관심
식품·소스 개발로 방향 틀고 연구
한식 쿠킹클래스·메뉴 개발 활동도
‘요리요정 이팀장…’ 브랜드 운영중
참치액으로만 간 맞춘 미역국 인기
취나물 넣은 떡갈비도 시그니처 메뉴
“요리는 마음의 온도를 전하는 것”

액상조미료를 생산하는 한라식품의 제품개발총괄 이정웅 이사를 만났다. 그는 어릴 때부터 유독 먹는 걸 좋아했는데, 그러다 보니 자연스럽게 음식을 먹는 것에서 식재료로, 식재료에서 요리법으로 관심이 넓어지게 되었다. 집안이 소스류 제조 회사를 하다 보니 자연스럽게 대학교에 진학할 때 식품공학 전공을 선택하게 되었고, 학부 졸업 이후 제품을 연구하고 개발하는 포지션으로까지 그 영역이 확대되었다.

이정웅 이사

이 이사는 스스로 맛있는 음식을 먹는 것을 매우 좋아하지만 그보다 더 즐기는 것은 누군가가 본인이 만든 음식을 먹고 행복해하는 모습을 보는 것이다. 이러한 일련의 과정들을 통해 음식을 만드는 만족감이 매우 높아진다. 평소에 익숙하게 접하던 맛을 조금 틀어서 새롭게 선보이고 만들어가는 과정을 즐기고 좋아한다.

졸업을 하자마자 전공을 실전에 적용하게 된 케이스이다 보니 딴 길을 가지 않고 현장에서 바로 좀 더 깊게 식품 제조에 대한 공부와 실전을 함께 경험하게 되었다. 요리를 만드는 것과 먹는 것이 좋아서 일하게 되었는데, 식품에 대한 연구를 주로 하다 보니 처음에는 요리와 거리가 멀어지는 것이 아닌가 하는 걱정이 앞섰다. 하지만 막상 일을 시작해 보니 소스를 개발하는 과정 자체가 요리와 뗄 수 없는 관계라는 사실을 깨닫게 되었다. 좋은 소스를 만들기 위해 더 많은 요리 연구가 필요하다는 생각에 한식을 더욱 깊이 있게 배우기 위해 궁중음식연구원에 들어가서 3년 동안 한식을 배우게 되었다. 지금은 궁중음식 체험지도사 자격증을 보유하고 있으면서 한식을 기본으로 한 쿠킹클래스, 기업 메뉴 개발 등을 해 오고 있다. 매거진, 일간지, 방송, 유튜브 등 다양한 채널을 통해서 이 이사의 요리와 노하우를 전하는 활동도 꾸준히 하고 있다.

미역국

한라식품은 40년이 넘는 긴 시간 동안 ‘한라참치액’이라는 대표 제품 하나로 운영되어 왔다. 최근에는 주부천하쯔유, 붉은대게간장소스 등 라인업이 추가되고 있다. 한라참치액은 우리나라에서 최초로 액상조미료로 선보인 제품이다. 참치액이라는 이름도, 액상조미료라는 카테고리도 모두 한라식품에서 시작했다. 지금은 참치액 시장이 커져서 20종이 넘게 있다. 한라참치액은 40년 전이나 지금이나 참치를 훈연하는 과정부터 무, 다시마 등의 모든 재료를 액상들을 섞어서 만드는 게 아니라 직접 손질, 추출, 배합하는 과정을 거치고 있다. 이게 바로 ‘정직’의 철학이고, 그 결과 이 힘든 싸움에서도 소비자들의 인정을 받고 꾸준히 성장하고 있다.

이 이사는 ‘요리요정 이팀장 컴퍼니’라는 브랜드도 운영 중이다. 이곳에서는 ‘요리요정’이라는 캐릭터로 요리를 가르치고, 기업의 메뉴 개발과 책 작업, 방송과 매거진 촬영 등의 활동을 하고 있다. 첫번째 시그니처 메뉴는 미역국이다. 가정에서 가장 손쉽게 만들어 먹는 메뉴인 미역국은 좋은 미역과 한우 그리고 참치액으로만 간을 해서 만든다. 이 미역국은 이미 요리선생님들 사이에서도 인정받고 있는 시그니처 메뉴다. 특별한 조미료를 사용하지 않고 참치액만으로 간을 하는데도 감칠맛과 깊은 풍미가 난다. 그래서인지 이 이사의 지인들은 생일에 이 미역국을 선물 받는 걸 가장 좋아할 정도로 인기가 많다.

떡갈비

두번째 시그니처 메뉴는 떡갈비로 취나물을 넣어 만든 게 포인트다. 생취나물을 데쳐서 다진 후 고기 반죽에 함께 넣어 만든다. 느끼함은 줄여주고 은은한 취나물 향이 물리지 않고 먹을 수 있어서 쿠킹클래스를 진행할 때 학생들의 반응이 가장 좋은 인기 메뉴다. 이탈리아 행사에서도 선보인 적이 있는데, 취나물 떡갈비를 접한 외국인들의 반응도 매우 좋았다.

이 이사는 음식이든 제품이든 항상 스스로에게 당당하고, 가족이 먹을 수 있도록 만든다는 철학을 가지고 있다. 너무 당연한 말이지만, 가장 지키기 어려운 부분이기도 하다. 업계 사람들은 알겠지만 수많은 유혹과 현실의 타협 등이 늘 존재하기 때문에 가장 기본인 부분을 지켜나가면서 요리하고 제품을 개발하는 것이 항상 제일 어렵다. 집에서 가족들과 먹을 음식을 만든다는 생각으로 제품을 개발하는데 사업적으로 당장의 손해는 있을 수 있지만 정직한 음식과 제품은 늘 인정을 받을 수밖에 없다고 믿는다. 따라서 좋은 식재료와 정성이 음식을 대하는 기본이라는 생각을 한다.

유한나 푸드칼럼니스트

음식의 간도 매우 중요하다. 맛있는 음식의 기준은 적당한 ‘간’이다. 식재료의 맛과 향은 살리면서 음식 전체의 밸런스를 잡아주는 ‘간’을 맞추는 일, 그게 이 이사의 음식 철학이다. ‘요리는 마음의 온도를 전하는 것’이라는 생각으로 항상 요리를 하고 있다. 이 이사는 음식을 먹는다는 것은 음식을 만드는 사람의 온도, 그 음식을 받는 사람의 온도가 공유되는 과정이라고 생각한다. 배고픔을 해소하기 위한 음식, 아픔을 치유하기 위한 음식, 마음의 위로를 위한 음식 등 어떤 목적의 음식이든 만든 사람과 받는 사람의 마음의 온도가 공유되는 과정이라고 생각한다.

이 이사는 음식과 관련된 일을 오랫동안 하고 싶다는 목표를 가지고 있다. 그가 좋아하는 일이기도 하고, 음식이 주는 가치가 세상에서 가장 크다고 생각하기 때문이다. 그리고 자신의 음식을 통해 많은 사람에게 따뜻함을 전하고 싶어한다. 음식은 경험이 중요하기 때문에, 스스로의 음식에 도취해 있기보다는 다른 사람들의 음식에 어떤 것들이 녹아 있는지 찾아내고 경험하는 일이 이 이사에게는 즐거운 힐링이자 발전의 밑거름이 된다. 혼밥족이 많아지는 요즘 그의 쿠킹클래스를 통해 집밥을 먹기 시작했다는 사람들이나, 직장맘들의 죄책감인 아이들 음식에 대한 고민을 해결해 준 사례가 많다.