경남 밀양시는 지역농업발전과 신기술개발에 앞장선 공로로 식량작물분야 대가로 알려진 강화운씨를 올해 농업기술명장에 선정했다고 7일 밝혔다.

올해로 3년째인 밀양시 농업기술명장 선정은 농업분야에서 20년 이상 한길을 걸어온 농업인의 긍지와 자부심을 격려하고, 이들이 체득한 현장 농업기술들이 사장되지 않고 청년농업인, 귀농인 등에게 전수될 수 있는 체계를 구축하기 위해 추진하고 있다.

2023년 밀양시 농업기술명장으로 선정된 상남면 강화운(65‧왼쪽 세 번째)씨가 인증서 수여 후 기념촬영을 하고 있다. 밀양시 제공

지금까지 총 5명의 명장이 선정됐다.

올해 선정자인 강씨는 47년째 감자농사와 옥수수, 벼농사를 지으며 노동력 절감과 농업 생산성 증대에 크게 기여했다.

2009년부터 기능성 감자생산 농법 개발연구를 시작해 2021년에는 ‘나노유기 게르마늄 및 셀레늄을 이용한 기능성 작물의 재배방법’으로 국내 특허 등록뿐만 아니라 일본 국제 특허 등록도 완료됐다.

베트남 등 4개국에는 국제 특허 출원 중이다.

강씨는 감자 외에도 옥수수, 사과 등 다양한 작물에 적응 시험을 하며 농약안전사용기준 도입에 따른 효과적인 농약 저감 농법개발도 계속 연구 중이다.

밀양시 관계자는 “농업인들이 함께 발전할 수 있도록 본보기가 되고 멘토 역할을 해주시길 기대한다. 행정에서도 적극 지원하겠다”고 말했다.