일본 집권여당 자민당의 비자금 조성 의혹에 내각 핵심인 마쓰노 히로카즈 관방장관이 연루되었다는 보도가 나오면서 파문이 더욱 확산되고 있다.

아사히신문은 자민당 내 최대파벌인 아베파(정식명칭 ‘세이와정책연구회’)가 정치자금 모금을 위한 파티권 수입의 일부를 비자금화했다는 의혹과 관련해 아베파 소속 마쓰노 관방장관이 최근 5년간 1000만엔(약 9100만원)을 받고 정치자금수지보고서에 기재하지 않은 의혹이 있다고 8일 보도했다. 아사히는 “정치자금규정법 위반 혐의를 수사 중인 도쿄지검 특수부도 마쓰노 장관의 자금 흐름을 파악 중인 상황”이라며 “비자금 문제가 기시다 후미오 정권의 중추로 파급되고 있다”고 전했다. 관방장관은 정부 대변인이자 각 성청의 정책을 조정하는 역할을 해 내각의 핵심으로 꼽힌다. 

마쓰노 히로카즈 일본 관방장관.

일본 정치권에서 각 파벌은 정치자금 파티권을 당선 횟수나 담당 업무에 따라 소속 의원에게 할당한다. 아베파의 경우 각 의원의 할당량만을 수지보고서에 수입으로 기재하고, 할당량을 넘은 자금은 기재없이 돌려줘 비자금으로 활용된 것으로 알려지고 있다. 이런 돈이 2018∼2022년 5년간 1억엔(9억1000만원)을 넘는 것으로 전해지고 있다. 마쓰노 관방장관은 2019∼2021년 아베파의 운영 실무를 담당하는 사무총장을 지냈다.  

지난 1일 이후 비자금 문제가 언론에 보도되고, 자신을 둘러싼 의혹마저 제기된 상황이지만 마쓰노 장관은 “언급을 삼가하겠다”는 입장만을 반복하고 있다. 아사히는 “(관방장관의) 정례회견에서 연일 질문이 이어지고 있지만 설명을 거부해 왔다”고 지적했다. 내각 취재를 담당하는 일본 기자단이 지난 6일 구체적인 설명을 요구하는 문서를 제출하자 그는 7일 답변에서 “정례회견은 정부의 입장을 전달하는 것으로 개별 정치단체에 관한 질문은 답변을 삼가하겠다”, “우선 정치단체의 책임으로 필요한 대응을 할 것으로 생각한다”는 기존 입장을 되풀이 했다.    

기시다 총리는 이날 중의원예산위원회에 참석해 비자금 의혹과 관련, “정치에 대한 국민의 신뢰를 흔드는 문제”라며 “당 전체의 문제로서 강한 위기감을 갖고 대응해야 한다”고 말했다.