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#1. 해외여행 중 교통사고로 다리를 다친 A씨는 현지에서 응급치료를 하고 귀국했다. 최근 집 근처 병원에서 “치료가 제대로 안 된 것 같으니 빨리 큰 병원에 가보라”는 말을 들은 그는 지역의 국립대학병원 예약을 알아봤지만, 내년 1월 중순까지 예약이 다 차 있었다. 그는 수소문 끝에 다른 지역 병원에 겨우 연말 진료 예약을 잡았다.
#2. B씨는 건강검진에서 갑상샘에 작은 혹이 있다는 소견을 들었다. 덜컥 겁이 난 그는 정밀검사를 받으면서 혹시 몰라 인근의 큰 병원에 예약을 잡아놨다. 하지만 진료 날짜가 되기 전 이상이 없다는 이야기를 들었고, 원래 예약했던 병원 진료일에는 가지 않았다.
병원 진료를 원하지만 바로 진료를 받을 수 없는 A씨와 진료 예약을 하고도 병원에 가지 않는 B씨의 사례는 현재 우리 사회에서 동시에 볼 수 있는 모습이다. 국립대병원 예약에 많은 시일이 소요되지만, 한쪽에서는 예약을 해놓고도 나타나지 않는 ‘노쇼(No Show)’ 환자 문제가 심각한 것으로 확인됐다. 강원대병원은 최근 1년 사이에 예약 환자 7명 중 1명이 진료 당일 나타나지 않았다.
11일 국회 교육위원회 소속 더불어민주당 안민석 의원이 10개 국립대병원의 지난해 1월∼올해 6월 당일 예약 부도 현황을 집계한 결과 예약 환자 1361만명 중 96만명(7.1%)이 진료일에 나타나지 않은 예약 부도자로 조사됐다.
예약 부도율은 강원대병원이 14.1%로 가장 높았다. 10개 국립대병원 평균 예약 부도율의 두 배에 달하는 수치다. 강원대병원은 지난 6월 예약 환자 5만5179명 중 7590명(13.8%)이 예약 부도자로 집계되는 등 올해 상반기에도 매달 13∼14%의 예약부도율을 기록했다. 이어 △제주대병원 10.0% △충북대병원 9.0% △전남대병원 8.0% △서울대병원 6.7% △경북대병원 6.6% △전북대·충남대병원 6.0% △부산대병원 5.8% △경상국립대병원 1.2% 순으로 나타났다.
병원들이 파악한 예약 부도 이유는 ‘예약 환자나 보호자의 개인적인 문제로 진료가 불가능한 경우’, ‘환자의 건강상태가 개선돼 병원 방문이 불필요한 경우’, ‘예약일을 잊은 경우’, ‘타 병원으로 옮긴 경우’ 등이 꼽혔다. 병원에 미리 연락해 예약을 취소했다면 노쇼를 충분히 방지할 수 있지만, 대부분 안일하게 생각해 예약 취소를 하지 않았던 것으로 보인다.
예약 부도는 다른 환자의 진료 기회를 빼앗을 수 있다는 점에서 큰 문제다. 국립대병원은 외래 초진 환자 대기일수(예약 시점부터 첫 진료일까지의 기간)가 10일이 넘는 등 예약이 쉽지 않다. 제주대병원의 경우 지난해 4분기 초진 대기일수는 평균 20일이 넘었다. 특히 필수의료과목의 대기일수 문제는 더욱 심각하다. 전국 15개 국립대병원의 지난해 소아청소년과 평균 진료 대기일수는 16.7일이고, 분당서울대병원의 산부인과 대기일수는 33일에 달했다.
예약 부도는 병원 대기일수를 더 늘리는 요인으로 꼽힌다. 환자들의 이기주의와 안일함이 고스란히 다른 환자에 대한 피해로 돌아오는 것이다. C씨는 “몇달 전 70대 부친이 폐 종양 소견을 받아 병원을 예약하려 했지만 가장 빨리 진료가 가능한 날짜가 한 달 뒤였다”며 “한시가 급했는데 진료를 받을 수 없어 속이 탔다”고 전했다.
이처럼 병원 예약이 힘들다는 인식이 있다 보니 상황이 심각하지 않아도 일단 예약을 해 진료시간을 선점하려는 움직임도 있다. C씨는 “환자들 사이에서는 조직검사 결과가 나오기 전이라도 무조건 대학병원 예약을 해야 한다는 얘기가 있다. 하루라도 예약이 늦으면 일주일씩 진료가 밀리기 때문”이라며 “어떻게 될지 모르니 두세곳에 예약을 했다가 한 곳만 가는 경우도 있다. 예약에 제한이 없어 경각심이 부족한 것 같다”고 말했다.
노쇼를 줄이기 위해선 시민들의 의식 개선과 병원의 노력이 함께 가야 한다는 목소리가 높다. 안 의원은 “병원 노쇼는 의료 인력과 자원 낭비는 물론 진료가 급한 환자에게 피해가 된다”며 “사회적 인식 개선과 함께 병원의 지속적인 모니터링 등 예약 부도를 최소화하려는 노력이 있어야 한다”고 밝혔다.
