홍준표 대구시장은 12일 ‘친윤계 핵심’ 장제원 의원의 총선 불출마 선언과 관련 “장 의원보다 훨씬 더 큰 책임감을 느껴야 할 사람들은 눈감고 뭉개면서 시간이 흘러가기만 기다리고 있다”고 지적했다.
그는 이날 자신의 페이스북에 올린 글에서 “장 의원은 정권 출범 후 지난 2년 동안 정국 운영에 대한 책임감으로 불출마한 것”이라며 이같이 밝혔다.
홍 시장은 “파천황(破天荒:대혼돈을 깨고 새로운 세상을 연다)의 변화 없이는 총선이 어려울 건데 되지도 않은 대안부재론을 앞세워 시간 죽이기를 하는 것은 참 안타깝다”며 “판을 뒤엎으면 대안이 보인다”고 덧붙였다.
그는 다른 페이스북 글에서 “21세기 선진대국을 이끌어갈 22대 국회의원을 뽑을 내년 총선은 제대로 된 국회의원들이 당선되었으면 한다”며 “부패한 자, 무능한 자, 깜이 안되는 자, 정부를 망친 자들, 대구를 망친 자들을 뽑아선 안된다”고 강조했다.
장 의원은 이날 오전 국회 소통관에서 기자회견을 열어 “역사의 뒤편에서 국민의힘 총선 승리를 응원하겠다”며 불출마를 선언했다.
장 의원의 불출마 선언은 ‘대통령과 가까운 사람들의 희생’을 요구했던 당 혁신위원회가 전날 활동을 종료한 직후에 나왔다.
장 의원은 “윤석열 정부의 성공보다 절박한 게 어디 있겠나. 총선 승리가 윤석열 정부 성공의 최소 조건”이라며 “또 한 번 백의종군의 길을 간다. 이번에는 마지막 공직인 국회의원직”이라고 말했다.
그는 지난해 8월 “윤석열 정부에서 어떠한 임명직 공직을 맡지 않겠다”고 했고, 지난 2월에는 “어떠한 임명직 당직도 맡지 않겠다”고 밝혀 두 차례 ‘백의종군’을 선언한 바 있다.
장 의원은 “내가 가진 마지막 (국회의원직)을 내어놓는다”며 “나를 밟고 총선 승리를 통해 윤석열 정부를 성공시켜주길 부탁드린다”고 말했다.