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11∼12일 대만 타오위안시와 타이베이시에서 만난 시민 20여명 중 절반 이상의 반응이 이랬다.
반중(反中) 성향의 현 집권당 민주진보당(민진당)과 친중(親中) 야당 후보가 치열한 대결을 펼치고 전날 기호 추첨도 이뤄지면서 대만의 총통 선거 열기가 고조됐지만 유권자는 표심을 좀체 드러내지 않았다.
최근 양안(兩岸·중국과 대만) 갈등이 최고조에 달한 와중에 총통을 새로 뽑아야 하는 민감한 때라 그런 것 같았다.
노골화한 중국의 점령 야욕에 반중 정서가 커지고 있는 대만 총통 선거(2024년 1월13일)가 꼭 한 달 뒤로 다가왔다. 이번 총통 선거는 세계 70개국 이상에서 선거가 치러지는 ‘사상 최대 선거의 해’(영국 잡지 이코노미스트 분석) 2024년의 첫 테이프를 끊는 이벤트다.
현재까지는 민진당 후보가 우세한 상황이지만 친중 국민당 후보와의 격차가 그리 크지 않아 재집권을 장담할 수 없는 상황이다. 다만 대만 독립에 대한 열망과 안보에 대한 우려 탓에 민진당 지지세가 큰 것은 사실이다.
민진당은 차이잉원 현 총통의 친미·반중 스탠스를 이어가는 당이다. ‘대만의 (사실상의) 독립’을 강조한다.
국민당은 ‘베이징(중국)과의 협력’을 기치로 정권 탈환을 노리고 있다.
양안 통일이나 대만 독립에 모두 반대하며 양국 교류 강화에 방점을 찍고 있다.
두 당 후보 모두가 미국을 중국 견제 지렛대로 활용하려는 것은 같다.
미국은 대만을 중국에 맞선 동북아시아 안보 지형의 균형을 유지하느냐 마느냐는 경계선으로 인식한다. 군사 분야는 물론 세계 최대 반도체 파운드리(위탁생산) TSMC가 있는 대만은 핵심 전략자원 확보 차원에서도 미국이 반드시 지켜야 할 교두보다.
이런 선거에 자국에 이로운 결과를 내려는 중국 측의 온·오프라인, 민간·군사 분야를 가리지 않는 각종 견제도 만만찮다. 한 대만 소식통은 “이번 선거가 미·중의 대리전이라고 하지만 마음이 더 급한 쪽은 중국일 것”이라며 “중국은 현 차이 총통보다도 반중·독립 성향이 강한 민진당 라이칭더 후보 당선을 막아야 하는 반면 친중으로 분류되는 국민당 허우유이 후보가 반미 성향을 보이는 것은 아니다”라고 말했다.
◆굳어진 양자대결… 50만표로 승자 갈린다
대만 인터넷 매체 메이리다오 전자보가 지난 6∼8일 성인 1201명을 대상으로 조사해 발표한 여론조사 결과를 보면 민진당의 라이 총통·샤오메이친 부총통 후보가 37.8%의 지지율로 국민당 허우 총통·자오샤오캉 부총통 후보(32.6%)를 앞섰다. 민중당 커원저 총통·우신잉 부총통 후보 지지율은 17.3%로 두 후보와는 여전히 상당한 격차를 보였다.
지난 6월까지만 해도 커 후보는 돌풍을 일으키며 허우 후보를 누르고 여론조사에서 2위를 차지한 데 이어 일부 조사에서는 라이 후보까지 누르고 1위에 오른 바 있다. 하지만 여름이 지나고 지지율이 떨어지기 시작했고, 단일화까지 무산되면서 정권 교체의 필요성을 느끼는 유권자들은 허우 후보 쪽으로 몰리는 모양새다.
우쯔자 메이리다오 전자보 회장은 최근 인터넷 방송 프로그램에서 국민당 후보 지지율이 민진당 후보 지지율보다 낮지만, 국민당 지지자 대부분이 40세 이상으로 전통적으로 투표 참여 인원이 많다고 설명했다. 그러면서 40세 이상 유권자 투표율이 대체로 80%대, 20~40세 투표율이 50% 이하이므로 실제 투표에서 최종 득표 차는 그렇게 크지 않을 것이라고 내다봤다. 그는 이번 선거가 50만표 내외로 승부가 갈릴 것이라고 예측했다.
◆위성에 항모전단까지… 중국 위협 지속
대만 선거에 영향을 끼치려는 중국의 견제는 심화하는 모양새다. 대만 국방부는 전날 중국 항공모함 산둥호가 이끄는 전단이 대만해협을 통과했다며 이를 감시하기 위해 병력을 파견했다고 밝혔다. 앞서 대만 국방부는 전날 오전 6시까지 24시간 동안 중국군 군용기 10대와 군함 11척이 대만 주변에서 탐지됐으며, 그중 일부가 대만 방공식별구역(ADIZ)에 진입했다고 주장했다.
대만 연합보 등에 따르면 지난 10일에는 중국 쓰촨성 시창위성발사센터에서 위성 발사용 창정-2D 로켓이 발사됐으며 이후 대만 남서쪽 영공을 통과했다. 중국이 대만 상공을 지나는 궤적으로 로켓을 발사하는 것은 일종의 무력시위로 보인다.
이를 두고 대만에서는 중국이 이번 총통 선거에서 독립 성향의 민진당에 투표하지 않도록 경고할 목적으로 도발하는 것이라는 목소리가 나온다. 지난해 8월 낸시 펠로시 미 하원의장의 대만 방문과 지난 4월 차이 총통의 미국 방문 당시 케빈 매카시 미 하원의장 회동을 빌미 삼아 대규모 군사 훈련을 하고 무력시위를 지속해온 중국이 대만 상공을 통과하는 위성을 발사해 안보 위기를 고조시키고 있다는 것이다.
군사뿐 아니라 경제를 통해서도 중국의 대만 총통 선거 개입 움직임은 감지된다. 중국은 대(對)대만 무역 제재와 양안 경제협력기본협정(ECFA) 제한·파기 위협 등의 경제적 강압 조치로 대만 유권자의 친중 후보 선택을 유도해 왔다.
◆선거 겨냥 활개 가짜뉴스도 골치
대만 정부는 가짜뉴스 차단에도 총력을 기울이고 있다. 앞서 대만 검찰은 총통 선거를 앞두고 가짜뉴스에 대한 엄정 수사 의지를 밝히며 대만에 대한 중대한 가짜뉴스의 근원지가 모두 홍콩이라며 배후에 선거 개입을 시도하는 중국이 있다고 강조했다. 국가안보 관련 범죄 등을 수사하는 법무부 산하 조사국 정보통신안전처는 단순한 유포가 아니라 대만 인터넷 설비를 해킹해 마치 대만인이 작성한 게시물처럼 가짜뉴스를 포장해 민심 분열 시도를 하는 것으로 파악했다고 전했다.
이런 상황에서 대만 정보기관의 요인 감청 자료가 외부에 유출됐다는 의혹이 제기되면서 논란이 일고 있다. 지난 7일 중국시보 등 대만 언론은 소식통을 인용해 대만 검사들과 조사관들이 다크웹에서 판매가격이 10만달러(약 1억3000만원)에 달하는 감청 명단을 입수했다며 상세한 명단이 유출됐다고 보도했다. 대만 당국은 해당 감청 자료 양식이 정부 것과 다르다고 반박했다. 이어 대만에서 사용하는 번체자가 아닌 중국에서 사용하는 간체자로 쓰였다는 점에서 해외 세력의 가짜뉴스로 판단한다고 강조했다.
12일 민진당 당사에서 만난 자원봉사자 다이앤은 “최근 많은 가짜뉴스가 돌면서 내부에서도 불안하다는 의견이 나온다”며 “가짜뉴스를 퍼뜨리는 사람이 상대방이든 누구든 사실 확인이 먼저라고 생각한다”고 말했다.
