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말로만 무성했던 더불어민주당 이낙연(사진) 전 대표의 신당이 창당 시동을 걸었다. 이 전 대표는 13일 신당 창당을 공식화했다. 이 전 대표는 다음 총선에서 제1당을 차지하겠다는 목표를 내세우면서 제3지대 세력과 함께하겠다는 뜻도 밝혔다.
이 전 대표는 이날 SBS라디오에서 ‘신당 창당할 거냐’는 질문에 “예. 절망하신 국민들께 작은 희망이나마 드리고 말동무라도 돼 드리겠다”며 창당하겠다는 의사를 굳혔다. 그는 또 “욕심대로라면 제1당이 돼야 한다. 혼란에 빠진 대한민국의 대안이 될 수 있다는 것이 최상이라고 생각한다”고 내년 총선 목표도 선언했다.
구체적인 창당 작업은 진행 중이라고도 전했다. 이 전 대표는 “실무작업은 초기 단계. 자세히는 모르겠지만 아주 애쓰고 계실 것”이라며 “언론과 국민이 관심 갖는 건 첫 발표라든가, 이건 새해 초에 새 희망과 함께 말씀드리겠다”고 설명했다.
다만 어떤 사람들과 함께할지는 밝히지 않았다. 이 전 대표는 “사람 거취라는 것은 함부로 말할 수 없다”고 말했다. 이낙연·김부겸·정세균 등 3총리 연대설에 대해서는 “우선 문제의식을 함께했다”면서도 “세 사람이 함께 모인 적은 없지만 1대1로 만난 적은 있는데 행동에 대해선 얘기한 적은 없다. 얘기한 적도 없는데 한다만다 말하는 건 두 분에 대한 예의가 아니다”고 선을 그었다. 그러면서 한국의 희망 양향자 대표와 새로운 선택 금태섭 대표와는 “(같이 하는게) 바람직하다”고 연대의 뜻도 내비쳤다.
이 전 대표는 자신을 향한 비판에 대해서는 “국민들 가운데 양당 좋다는 사람이 있고, 양당을 모두 싫다는 사람이 있다”며 “저를 포함한 제 주변 사람이 관심 갖는 건 양당 모두 싫다는 분들께 어떻게 대안을 제시해 드릴까이다. 양당 좋다는 사람 빼 오자는 게 아닌데 왜 그렇게 화내고 어쩔 줄 몰라하나”라고 반문했다.
이날도 친명(친이재명)계 5선 안민석 의원은 불교방송 라디오에서 “윤석열 대통령과는 싸우지 않고 이재명 대표와 싸우는 ‘NY(낙연) 리스크’라고 본다. 눈살을 찌푸리게 한다”고 몰아세웠다. 이러한 이 전 대표의 신당에 대한 친명계의 지속적인 비판의 목소리가 창당의 원심력으로 작용한 셈이다.
이낙연 전 대표의 신당 창당이 수면위로 떠오르면서 국민의힘 이준석 전 대표와의 ‘낙석연대’도 덩달아 주목받고 있다. 이준석 전 대표는 이날 KBS라디오에서 이낙연 전 대표와의 연대 가능성에 대해 “어느 것도 닫아두지 않고 열어 놓고 생각하겠다”고 말했다. 이낙연 전 대표도 지난주 세계일보와 인터뷰에서 이준석 전 대표에 대해 “우리 정치에 매우 드문 인재”라며 “때가 되면 만날 것”이라고 하는 등 두 사람의 만남에도 청신호가 들어왔다.
다만 성공을 거두기 어렵다는 반론도 존재한다. 박상병 정치평론가는 “진영대결이 극한 상황이라 제3지대 정당에 대한 선호를 따질 계제가 아니다”며 두 전 대표 간 연대의 파급력에 대해 의문을 표했다.
