더불어민주당이 과거 고문치사 사건에 연루돼 유죄 확정판결을 받았던 정의찬 당대표 특별보좌역을 총선 후보자로 ‘적격’ 판정했다가 번복한 것과 관련해 국민의힘은 “민주당은 강력범까지 총선 후보로 내세워야 할 만큼 급한 것이냐”라고 강력 질타했다.
국민의힘 정광재 대변인은 15일 당 논평을 내고 “혹여라도 공천으로 이어져 (정 특보가) 국회의원이 되었을 경우를 생각해 보면 그 심각함에 아찔할 뿐”이라며 이같이 밝혔다.
민주당이 기존 입장을 번복, 정 특보에 대해 부적격 판정을 내린 것을 두고 당사자인 정 특보가 반발한 것에 대해선 “참 후안무치하다”고 비판했다. 정 특보는 자신에 대한 부적격 결정이 내려진 것으로 알려진 직후 국회에서 기자회견을 열고 “검증 결과를 절대 받아들일 수 없다”고 했다.
정광재 대변인은 “민주당 특별당규상 ‘예외 없는 부적격’ 기준은 강력범죄, 성폭력, 음주운전 등인 만큼 애초 정 특보의 범죄는 이미 ‘부적격’이었다는 것이나 다름없다”라며 “이재명 대표는 정 특보의 논란을 두고 재논의를 말하면서도 ‘규정을 잘못 본 업무상 실수’라며 변명으로 둘러대기 바빴다”고 지적했다.
민주당은 앞서 고문치사 사건에 연루돼 실형을 확정받았던 정 특보에 대한 총선 후보자 적격 판정을 번복하고 부적격으로 의결했다. 민주당은 정 특보에 대해 “특별당규상 ‘예외 없는 부적격 사유’에 해당하는 범죄경력에 해당되는 것으로 확인했다”고 했다.
민주당은 전날 2차 검증 적격 판정자 95명 명단을 발표했는데, 정 특보도 여기에 들었다. 정 특보는 전남 해남·완도·진도 지역구 출마를 준비 중이다.
민주당 발표 이후 정 특보의 과거 범죄 이력이 재조명되면서 논란이 됐다. 정 특보는 1997년 한국대학생총학생회연합(한총련) 산하 광주·전남대학총학생회연합(남총련) 의장이자 조선대 총학생회장 시절 전남대에서 발생한 ‘이종권 고문치사 사건’으로 구속기소 됐다. 1심에서 징역 6년, 항소심에서 징역 5년을 선고받았다.
이 사건은 남총련 간부들이 피해자 이종권씨를 경찰 프락치로 몰아 고문·폭행한 끝에 숨지게 한 뒤 이를 은폐 시도한 사건이다.
이재명 대표는 정 특보의 검증 통과와 관련, “재논의해서 처리해야 될 사안”이라며 “규정을 잘못 본 업무상 실수가 아닌가 싶다”고 해명했다. 이후 당이 정 특보에 대한 적격 판정을 철회했다.