이낙연 전 더불어민주당 대표가 이재명 대표에게 사실상 대화의 조건으로 대표직 사퇴를 내건 가운데 이 전 대표는 22일 “무슨 은퇴하라는 얘기도 아니”라며 “예전에 김대중 전 대통령도 2선 후퇴를 여러 번 했다. 지금처럼 사법 문제가 없어도 그랬다”고 말했다.
이 전 대표는 이날 MBC 라디오에서 이같이 말하며 “민주당이 선거를 잘 치르기 위해서라도 조금 그런 양보가 있었으면 좋았을 텐데 하는 아쉬움을 갖고 있다”고 했다. 이 대표 사퇴 요구가 “이런 상태로 선거를 치뤄서 좋은 결과를 기대할 수 있을까 하는 충정”이라고도 했다. 이 대표 사법리스크에 대해 언급하면서 한 얘기다.
진행자가 ‘민주당 공식 입장은 이 대표 사법리스크가 검찰의 정치공작이라 규정하고 있다’고 지적하자 이 전 대표는 “일반 국민의 눈높이에서 봤을 때 어떻게 비칠까를 생각하는 게 좋다”며 “선거라는 건 중간지대 쟁탈전이기 때문에 그분들이 어떻게 생각할까를 염두에 두는 게 더 바람직하다”고 말했다.
이 전 대표가 대화의 조건으로 이 대표 사퇴를 내건 건 과하다는 당내 지적에 대해서는 “지금 이대로 좋다는 건지 되묻고 싶다”며 “이대로 좋다고 믿으면 그냥 그렇게 하세요. 저하고 무슨 협상할 대상이 아니다”라고 했다. 이 전 대표는 “이건 저를 위해서 민주당이 변화하라는 얘기가 아니다. 민주당을 위해서 그러라는 거고 대한민국을 위해서 그러는 것”이라고 강조했다.
이 전 대표는 신당 창당과 관련해서는 “실무적인 준비는 진행되고 있다”며 “새해에 말씀을 드릴 것”이라고 말했다.
대장동 개발 특혜 의혹을 최초 보도한 언론사 기자가 이날 검찰에 참고인 조사를 위해 출석하면서 취재진을 만나 당시 보도 경위에 대해 “이낙연 당시 후보의 최측근으로부터 제보를 받았다”고 한 데 대해선, 이 전 대표는 ”누군지를 한 번 파악해보겠다”고만 했다.