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‘아덴만 영웅’ 석해균 선장을 치료했던 이국종 아주대병원 교수가 국군대전병원장으로 취임한다.
27일 신원식 국방부 장관은 이 교수를 국군대전병원장으로 임명하고 명예해군 대령으로 진급시켰다.
이 교수는 “국가를 위해 헌신하고 있는 장병들의 건강한 군 생활에 도움이 되도록 국군대전병원장의 역할을 충실히 수행할 것”이라며 “군 의료체계 개선에도 기여할 수 있도록 국방부 및 국군의무사령부와 적극 협력하겠다”는 소감을 밝혔다.
그는 기자들과 만나 “중부권 이남에서 1차 진료부터 신체검사에 이르기까지 전체적인 의료 프로세스를 관리하며 주춧돌 역할을 하게 될 것”이라며 “미래지향적으로 장병의 복지와 생명 수호를 위해 어떤 일이라도 하겠다”고 말했다.
또 군의 환자 후송체계 개선 방향과 관련 “헬리콥터 등 우리나라가 가진 좋은 항공전력을 적극 활용하는 방향으로 가야 한다. 쉽지 않은 일이니, 각계에서 많이 도와달라”고 했다.
이 교수는 오는 28일 국군대전병원에서 취임식을 하고 본격적인 업무에 들어간다. 아주대병원 교수직에서는 휴직했다.
신 장관은 이 교수에게 취임 축하선물로 조선시대 무관의 지휘봉 중 하나인 ‘등채’를 전달했다.
신 장관은 “국내 중증외상 분야의 최고 권위자를 국군대전병원장으로 임명하게 돼 장병과 국민의 기대가 크다”며 “국군대전병원의 진료역량 향상은 물론 군에서 추진하고 있는 원격진료 및 응급의료체계 개선 등에도 큰 역할을 해줄 것으로 기대한다”고 말했다.
과거 지난 2011년 대한민국 삼호주얼리호 석해균 선장이 오만에서 해적이 쏜 총에 맞아 심각한 총상을 입었다. 소말리아 해적은 청해부대 유디티(UDT)대원들의 신속한 대처로 소탕하는데 성공했지만 석 선장의 상태는 위중했다.
국내로 이송하는게 급선무였는데 석 선장을 국내로 후송하려면 4억원 정도의 비용이 필요했다. 당시 분초를 다퉜던 긴급한 상황에서 비용 문제를 두고 난항이 있었다.
이에 이 교수는 “내 돈이라도 낼테니 일단 이송하자”면서 국내로 후송시켰고 이후 이 교수의 집도로 수술은 성공적으로 끝났다.
석 선장의 회복과 함께 이 교수에 대한 언론의 스포트라이트가 쏟아졌고 당장이라도 비용 문제는 해결될 것 같았지만 문제 해결까지는 7년이 걸렸다.
2017년 말 문재인 정부는 석 선장을 치료한 의료기관이 지급받지 못한 치료비를 보건복지부 예비비에서 지원할 것으로 결정했고 2018년 초 문재인 정부에서 집행됐다.
