일제강점기 위안부 문제 관련 사죄와 반성의 뜻을 나타낸 ‘고노 담화’를 1993년 발표했던 고노 요헤이 전 일본 중의원(하원) 의장이 담화 발표 당시 총리도 위안부 모집 등에 강제성이 있었다고 판단했다고 밝혔다.
27일 고노 전 의장은 중의원 홈페이지에 공개된 구술 기록에서 “심증으로는 분명히 (위안부 모집 등이) 강제적으로 이뤄졌다는 것으로 미야자와 기이치 당시 총리도 생각했고, 그런 의미에서 강제가 있었다고 해도 좋다고 보게 됐다”고 말했다.
그는 담화를 내놓기 전에 한국에서 실시한 위안부 관련 조사에 대해 ‘엉터리’라고 비판한 사람들이 있었고 피해자의 기억이 애매한 부분이 있었지만 강제성을 인정할 수밖에 없었다고 설명했다.
고노 전 의장은 관방장관을 맡고 있었던 1993년 8월 4일 발표한 담화에서 위안부 문제와 관련해 군의 관여 아래 다수 여성의 명예와 존엄에 상처를 입혔다는 역사 인식을 드러내고, 깊은 상처를 입은 분을 대상으로 마음으로부터의 사죄와 반성의 뜻을 밝혔다.
그는 당시 회견에서 기자가 강제 연행에 관한 인식을 묻자 “그런 사실이 있었다고 해도 좋다”고 답했다.
고노 전 의장은 이번 구술록에서 담화 발표 시 미야자와 전 총리의 승낙을 얻었다는 점을 분명히 하고 “내각의 의사로 말한 것이 됐다”고 설명했다.
아울러 고노 전 의장은 위안부 강제 연행을 입증할 자료에 대해 “구체적으로 데려왔다거나 끌고 오라는 군의 자료는 남아 있지 않지만, 군이 그런 공문서를 남길 리가 없다”며 “종전 직후 군 자료를 모두 태웠다는 이야기가 있다”고 말했다.
그는 “당시 담화가 한국인만 대상으로 했다고 오해하는 사람이 많다”며 태평양전쟁 당시 일본군이 관여했던 필리핀, 대만, 인도네시아 등도 위안부가 있었으므로 그들과 그 나라도 대상으로 했던 “위안부 문제 전체에 대한 담화”라고 강조했다.
고노 전 의장은 1991년 김학순 피해자의 증언 이후 한국 정부가 위안부 관련 사실 조사를 요구한 데 대해서는 “당시 한국이 아픈 역사에 관심을 둘 정도로 경제가 성장했기 때문”이라는 취지로 말했다.
한편 고노 전 의장은 현 기시다 후미오(岸田文雄) 내각의 고노 다로(河野太郎) 디지털상의 아버지다.