가상현실(VR) 시뮬레이션이 제왕절개술 학습에 도움이 된다는 임상시험 결과가 나왔다. 

분당서울대병원은 산부인과 박지윤·김현지 교수 연구팀은 조기양막파수 환자의 진료 및 제왕절개술 절차에 대한 VR 시뮬레이션 프로그램을 개발해 의대 3,4학년 학생을 비롯해 전공의·전임의 등 105명의 참가자를 VR 시험군 그룹과 대조군 그룹으로 비교한 결과 이같이 나왔다고 11일 밝혔다.

연구팀은 VR 시험군은 조기양막파수 환자의 진료 및 제왕절개술 연습에 중점을 둔 시뮬레이션 교육을 받게 했고 대조군 그룹은 임상 시나리오 설명 및 실제 제왕절개술 녹화를 포함한 비디오 강의를 시청하게 했다. 교육에 앞서 주어진 임상 상황과 수술에 대한 경험을 조사했으며 교육 이후 수술과 진료에 대한 자신감을 설문지로 답변하고 미니 테스트를 통해 객관적 지식에 대해 평가도 했다.

조기양막파수 환자를 문진하고 검진하는 내용의 VR시뮬레이션과 제왕절개술 VR시뮬레이션 화면

그 결과 교육 전 수술 경험 (횟수와 종류)은 두 그룹 간에 차이가 없었다. 그러나 교육 이후 VR 시험군은 △조기양막파수 환자의 진료(문진과 검사 선택 등) △집도의로서 제왕절개술에 대한 술기의 이해 △제왕절개술의 적응증 및 합병증에 대한 이해도를 측정하는 항목에서 모두 유의한 정도로 대조군보다 높은 자신감을 나타냈다. 또한 미니테스트에서 VR 시험군이 42점으로 대조군의 36점에 비해 높은 점수를 받으며 VR 교육의 의미있는 효과를 보여주었다.

장소와 시간에 구애받지 않고 일관성 있는 교육을 반복적으로 수행할 수 있는 VR 시뮬레이션이 수술, 심폐소생술 외에도 모체태아의학 분야에서도 의료교육과 훈련에서 유용한 도구로 확인된 셈이다. 모체태아의학은 산모와 태아를 대상으로 하기 때문에 수술 술기의 숙지가 매우 중요하고, 직간접적으로 풍부한 수술 경험이 필요하지만 최근 저출산 현상으로 전공의를 비롯한 피교육자들이 직접 환자를 진료하고 수술을 수행할 수 있는 횟수가 과거에 비해 현저히 줄어들고 있어 교육 환경이 녹록치 않은 상태다.

박지윤 교수는 “임상적 상황 및 수술에 대한 의학교육 도구로써 VR은 반복이 가능하고 일관성 있는 교육환경을 제공할 수 있다”면서 “시대적 상황으로 다양한 환자를 경험할 기회가 부족한 현재의 교육 환경을 극복할 수 있으며, 환자에게 직접 시행하기 전에 복잡한 술기를 숙달할 수 있다는 점에서 의미가 깊다”고 말했다.

이번 연구결과는 국제학술지 ‘세계외과저널’에 게재됐다.