더불어민주당을 탈당하고 미래대연합(가칭) 창당을 준비 중인 무소속 조응천 의원은 15일 제3지대 통합정당 출범 시기를 ‘설 전’으로 제시했다.

미래대연합 공동 창당준비위원장인 조 의원은 이날 MBC라디오 ‘김종배의 시선집중’에 나와 “(통합정당 출범 시기의) 1차 목표는 설 전”이라고 밝혔다. 이낙연 전 국무총리와 개혁신당(가칭) 이준석 정강정책위원장도 여기에 공감했냐는 진행자 질문엔 “그렇게 이해해 주시면 된다“고 답했다. 설 전 통합 가능성에 대해선 ”서로 실무적으로 물밑 협상을 하고 있고 스케줄도 맞추고 있다“고 말했다.

조응천 미래대연합 공동 창당준비위원장이 15일 서울 여의도 국회 의원회관에서 열린 미래대연합(가칭) 창당준비위원회 제1차 확대운영회의에서 발언하고 있다. 뉴시스

조 의원은 미래대연합이 통합정당을 위한 플랫폼이 되겠다고 강조했다. 그는 “아무리 급하다고 A형 피를 B형 환자한테 수혈하면 거부 반응이 나서 죽는다”며 “그러면 반드시 중간에 뭐가 있어야 하는데 저는 우리 미래대연합이 O형이라고 생각한다. A형 피를 받아서 O형에 넣고 그래서 그 O형 피를 뽑아 B형한테 주고 B형 피를 받아 O형에 넣고 그걸 A형에게 주는 것”이라고 설명했다.

그러면서 그는 “여야 할 것 없이 전부 다 기득권에 꽉 짜여 있다. 국민은 안중에 없는 자기들만의 리그를 하고 있다”며 “그 어느 때보다 제3지대, 제3세력의 성공 가능성이 높다”고 전망했다.

조 의원은 민주당 현역 의원의 합류 가능성에 대해선 “의원들이 사실 그윽한 눈빛으로 쳐다본다. 두만강가에서 ‘매일 저녁 기다리고 있을 테니까 후레시 깜빡거려라. 건너갈게’ 그러고 있다”며 “많이들 심란해 하고 있다. 또 일부는 총선 지나면 그래도 소신껏 활동할 수 있지 않겠나, 그래서 다음 전당대회 때는 당권을 갖고 올 수 있지 않겠나 한다“고 전했다.

미래대연합은 이날 오전 첫 확대운영회의를 열고 향후 창당 준비 일정을 발표했다. 박원석 수석대변인은 회의 후 기자들과 만나 “중앙당 창당대회는 2월4일”이라며 ”시도당 창당은 이번 주부터 시작해 첫 지역은 영남 지역 한 군데가 될 것”이라고 말했다.