지난해 11월 분신 입적하며 불교계 안팎에 큰 충격을 안겼던 자승 전 대한불교조계종 총무원장의 명복을 비는 49재를 마무리하는 의식이 16일 치러졌다.
조계종 제2교구 본사인 용주사는 이날 경기 화성시 소재 용주사 관음전에서 조계종 총무원장 진우스님과 중앙종회 의장 주경스님을 비롯한 불교계 인사, 국회 불자 모임 정각회 회장 주호영 국민의힘 의원, 황상무 대통령실 시민사회수석 등정관계 인사 등이 참석한 가운데 자승스님의 49재 막재를 올렸다.
조계종 포교부장 남전스님의 사회로 진행된 의식은 재의 시작을 알리는 명종, 대중삼배, 헌향, 헌다 등의 순으로 진행됐다.
진우스님은 추도사에서 “불가의 전통에 따라 일주일 단위로 재(齋)를 모셨고 어느덧 일곱 번째 재를 맞이하게 되었다”며 “이제 마음을 추스르고서 당신께서 진심을 다해 사부대중에게 남겨두시고자 한 뜻이 무엇인지 하나하나 되짚어보고서 또 앞으로 가야 할 길을 가늠해 본다”고 말했다. 이어 “혹여 일신의 안위에 안주하고 싶은 중생심(衆生心)이 터럭만큼이라도 일어난다면 그 때마다 당신께서 온몸으로 일러주신 사자후를 거듭거듭 상기해야 할 것”이라고 당부했다. 또 “모든 사부대중은 조계종의 과거와 현재 그리고 미래를 냉정한 시각으로 직시하면서 버려야 할 것은 과감하게 버리고 바람직한 미래의 대안을 모색하고 창출하면서 이를 구체화하고 실행 (하는) 일에 모든 힘을 쏟아야 할 것”이라고 덧붙였다. 자승 전 총무원장이 입적 전에 회주(큰스님)를 지낸 서울 강남구 소재 봉은사에서도 이날 49재의 막재가 봉행됐다.
앞서 조계종 33대와 34대 총무원장을 지낸 자승스님은 지난해 11월 29일 오후 6시 50분쯤 경기 안성시 죽산면 칠장사 내부의 요사채(스님이 머무는 곳)에 발생한 화재로 입적했다. 당시 화재를 진압하던 소방대원이 건물 내부에서 시신을 발견했는데 국립과학수사연구원의 DNA 감정 결과 자승스님의 법구로 확인됐다.
조계종은 자승 전 총무원장이 생전에 남긴 글이나 그가 인화성 물질이 담긴 것으로 추정되는 용기를 요사채에 반입하는 폐쇄회로(CC)TV 영상 등을 토대로 입적이 “소신공양(燒身供養) 자화장(自火葬)”에 의한 것이라고 해석했다.