야 4당(더불어민주·정의·기본소득·진보) 원내대표들은 22일 진보당 강성희 의원 강제퇴장 논란과 관련한 비공개 회동을 갖고 윤석열 대통령의 사과 및 김용현 경호처장 사퇴를 촉구하기로 했다고 밝혔다.
야권은 아울러 국회 운영위원회를 소집해 해당 사안 진상규명을 위한 현안질의를 하겠다고 예고했다. 정부와 여당은 대통령의 신변보호를 위해 경호처가 적절한 조치를 취했다는 입장이어서 설령 운영위가 개최되더라도 여당이 불참한 가운데 반쪽 상임위가 될 가능성이 크다.
민주당은 전날 ‘윤석열 정권의 국회의원 제압 및 거짓 해명 규탄 기자간담회’를 열어 대통령실을 규탄했다. 박주민 원내수석부대표는 강 의원 강제퇴장 조치를 “심기 경호”로 규정하며 “비판의 말을 대통령이 들어서 기분 나쁘게 하는 것을 막는 것”이라고 말했다. 윤준병 의원은 “과잉경호가 아니고 엄연한 불법행위라고 본다”고 했고, 윤건영 의원은 “‘각하 시절’로 되돌아가는 것 같아 화가 나고 분통이 터진다”라고 말했다.
민주당 소속 김영주 국회부의장은 앞서 입장문을 통해 “국회는 이번 사건을 입법부 전체 및 국민에 대한 모독행위로 규정한다”고 밝혔다. 김 부의장은 대통령 경호처의 대응을 두고 “국민의 대의기관인 입법부의 권위를 짓밟고 무시하는 행위이자, 국민의 입을 틀어막고 내동댕이친 것과 다름없다”고 했다. 해외 순방 중인 김진표 국회의장은 관련 입장을 내지 않았다.
강 의원은 지난 18일 전북특별자치도 출범식에서 윤석열 대통령과 악수를 한 뒤 “국정 기조를 바꿔야 한다”고 촉구하는 과정에서 강제퇴장 조치를 당했다. 경호관들이 강 의원의 입을 틀어막았고, 사지를 들어 올려 행사장 밖으로 끌어냈다. 강 의원이 윤 대통령의 손을 잡고 놓지 않았다는 주장이 제기됐으나, 야권은 당시 상황을 촬영한 영상을 근거로 사실과 다르다는 입장이다.