인천시가 소상공인들의 배송비 부담 줄이기에 나선다. 적은 택배 물량으로 당일 출고·배송의 어려움을 해소키 위한 취지다. 시는 전국 최초로 운영 중인 ‘소상공인 공동물류센터’ 참여업체를 560개소에서 올해 1000개소로 확대한다고 1일 밝혔다.

온라인 시장 활성화에도 불구하고 대다수의 소상공인들은 물류 경쟁력 확보가 힘든 실정이다. 출고 물량이 적어 배송 계약을 체결하는 것조차 어렵다. 시는 이 같은 문제를 풀어내고자 국토교통부 ‘디지털 물류서비스 실증 공모’에 공동물류센터 구축 사업을 제안해 선정됐다.

지난해 7월부터 운영한 결과, 계약업체는 초기 133곳에서 560곳으로 늘어났다. 7월 한 달간 585건이던 배송물량의 경우 12월에 7807건으로 많아졌다. 참여 증가와 사업 타당성을 확인했다는 게 시의 판단이다.

이번 프로젝트는 개별 소상공인들이 출고하는 소규모 물량을 한데 묶어 택배사와 일괄 단가계약을 체결해 배송 단가를 낮췄다. 또 물류 접근성을 높였고 요일별 물동량을 고려하는 등 집화 시스템을 대폭 개선시켰다는 평이다.

인천(강화·옹진 제외)·서울·부천 지역 당일배송 3500원, 전국 일반·신선배송은 각각 2500원과 3500원부터 이용할 수 있다. 시장 평균 대비 약 25% 저렴한 수준이다. 시는 상반기 중 저렴한 친환경 택배상자 제작을 지원할 계획이다. 또 하반기에는 인천지하철 역사를 활용한 집화 및 5시간 동네배송도 시범적으로 추진한다.