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인천공항이 중국 최대 연휴인 춘절을 앞두고 중국인 유치에 나섰다.
인천국제공항공사는 중국 최대 연휴 춘절(중국 설)을 맞아 중국 방한 및 환승 여객 유치를 위한 본격적 마케팅에 나섰다고 1일 밝혔다.
중국노선은 동남아, 미주, 일본 등 인천공항 핵심 노선 중 코로나 이전 수준을 회복하지 못한 유일한 노선이다. 인천공항공사는 인천공항 정상화의 핵임지역인 만큼 자체적인 중국인 유치 노력은 물론 항공사 및 여행사등과 협업해 춘절 마케팅을 시작으로 연내 중국노선 완전 회복을 위해 총력을 기울이겠다고 밝혔다.
중국 노선은 지난해 3월 코로나 관련 운항 제한 규제 해제에 이어 8월 중국인 한국 단체관광 제한 해제 등 긍정적인 소식이 잇달아 전해지며 항공, 여행 관련업계에 회복 기대감이 컸다. 그러나 단체관광이 해제된 지 4개월이 지났음에도 불구하고 지난해 12월 기준 중국인 방한객은 약 25만5000명으로 2019년 12월 기준 50만9000명의 절반 수준에 머무르고 있는 상황이다.
인천공항공사는 올해 국내여행이 주를 이뤘던 중국인의 여행 트렌드에 변화가 생기며 본격적인 중국인의 해외여행 재개 원년이 될 것으로 전망했다.
한국관광공사에서 지난해 12월 발표한 ‘2024 중국 해외여행 트렌드 분석 및 인바운드 마케팅 전략 제안’ 보고서에 따르면 올해 여행계획이 있는 중국 소비자 중 75%가 해외여행을 계획하고 있는 것으로 조사된 점은 희망적이다. 중국인들은 지리적으로 가깝고 항공편 회복률이 높은 동아시아권 국가들을 찾을 것으로 분석되기 때문이다.
또 싱가폴 리서치회사 차이나트레이딩데스크에서 ‘중국인이 2024년도에 가장 가고 싶은 나라’ 조사 결과에서도 한국(11.4%)은 싱가폴(17.5%), 유럽(14.3%)에 이어 3위를 차지하고 있어 올해 중국인 방한 수요는 증가할 것으로 전망된다.
이에 따라 인천공항공사는 베이징에 있는 중국사무소를 통해 확보한 현지 네트워크를 활용해 마케팅 활동을 보다 적극적으로 전개할 계획이다.
인천공항공사는 춘절 연휴기간 공항 내에서 대대적인 환대행사를 개최할 예정이다. 중국인 방한객을 위해 여객터미널 입국장의 대형 디지털 전광판에 중국어 환영 메시지를 표출한다. 환승객을 위해서는 여객터미널 내 환승객 전용 한국 문화체험 공간인 ‘K-컬쳐존’에서 ‘설날’ 한글 쓰기 체험, 한복 체험, 복조리 만들기 등 전통문화 체험행사를 진행한다.
또 항공사, 여행사 등 유관업계와 협력을 강화한다. 상하이, 칭다오, 베이징, 광저우, 선양 등 5개 지역 주요 여행사 대상 춘절 격려행사를 대한항공과 공동 추진해 인천공항의 우수성을 소개하고 인천 노선의 판매를 독려한다. 지난 한 해 동안 해당 5개 노선을 이용한 여객은 전체 중국 노선 여객의 49%를 차지한 만큼, 해당 지역 내 인천공항의 영향력과 네트워크를 확충한다는 전략이다.
이와 함께 온라인 채널을 통한 여행정보 수집 및 예약이 일상화된 중국인 여행객 맞춤형 온라인 마케팅을 강화한다. 중국 점유율 1위 온라인 여행사인 트립닷컴과 우리 국적사인 아시아나와 손잡고 한국노선 항공권 가격할인 등 직접적인 혜택을 제공할 예정이다. 또한 중국 최대 SNS인 위챗에 운영중인 인천공항 공식계정에 숏폼 영상 등을 활용한 마케팅으로 특별하고 새로운 경험을 선호하는 MZ세대 중국인 여행객들을 집중 공략할 계획이다.
이학재 인천국제공항공사 사장은 “중국노선의 조속한 회복은 인천공항이 세계 3대 공항으로 도약하기 위해 필수불가결한 요소인 만큼 적극적인 대중국 마케팅을 위해 올해부터 중국사무소의 기능 및 인력을 대폭 확대했다”며 “중국인 관광객의 적극적 유치를 통해 정부의 올해 관광수출 목표인 외국인 관광객 2000만명 유치에 일조하겠다”고 밝혔다.
