세계일보는 창간 35주년을 맞아 정·관계와 경제·산업계, 시민사회, 문화체육계 등 각계 리더 102명에게 2024년의 △시대정신 △대한민국이 맞이할 가장 큰 위협과 도전 △이에 대한 해결책을 각각 물었다. 대면·서면·전화 인터뷰를 통해 얻은 의견을 취합해 보니 A4용지 208쪽 분량에 3만6706개 단어가 담겼다. 본지 2월1일자 1, 10, 11면에 실린 기사와 별도로 각 오피니언 리더들의 의견을 소개한다.

성상엽 벤처기업협회장.

성상엽 벤처기업협회장은 올해 시대정신으로 ‘도전’을 꼽았다. 해상용 위성통신 안테나 및 솔루션 기업 인텔리안테크놀로지스 대표인 그는 지난해 제11대 벤처기업협회장으로 취임했다. 

성 회장은 “지난해 대한민국은 3고(고환율, 고물가, 고유가)와 대외불확실성으로 많은 어려움을 겪었다”며 “벤처기업은 벤처투자 빙하기를 겪으며 자금난에 시달렸고, 우수한 기술력을 가지고 있어도 뜻을 펼치지 못한 벤처기업이 많았다”고 했다. 이어 “올해 한국경제는 2% 내외의 저성장 기조가 지속할 것이라는 전망이 나온다”며 “어려움 속에서도 도전 정신을 잃지 않고 혁신을 이루어 나간다면 벤처투자 혹한기를 이겨내고 성장의 모멘텀을 만들어 나갈 수 있을 것”이라고 했다.

올해 한국사회의 가장 큰 위협과 도전으로는 ‘미·중 갈등에 따른 국제 정세의 변화’를 꼽았다. 벤처기업정밀실태조사에 따르면 2021년도 기준 벤처기업 중 수출 기업은 19.1%다. 이중 중국은 20.2%, 미국은 19.7%에 달하며 양국에 대한 중요도가 매우 높다.

성 회장은 “올해는 국내 총선뿐 아니라 미국 대선을 비롯해 러시아 대선, 유럽의회 선거 등 굵직한 이벤트들이 많은 한 해여서 각 나라에서의 선거에 따라 대외 수출 대응 전략의 변화가 필요할 것”이라고 설명했다. 

성 회장은 위협과 도전을 극복하기 위해 혁신 산업의 기술 주도권을 가져가야 한다고 제언했다. 글로벌 진출 가능성이 큰 혁신벤처기업들이 연구 개발을 통해 미래 초격차 기술을 확보해야 한다는 설명이다. 그는 “중국 경제 성장으로 한국산 중간재를 대체하는 사례를 보듯 기존 산업에 의존한 경쟁은 발전을 이룰 수 없다”며 “기술경쟁력을 바탕으로 양국에서 해소하지 못한 부분의 기회를 찾아 미·중 기업과 협력할 기회를 모색해야 한다”고 했다.