상의, 제조업 전력수요 조사

연평균 전기사용 증가율 5.9%
AI·ICT 확산에 수요 급증 전망
기업 “전기 탈탄소화 가장 중요”

국내 제조업이 2050 탄소중립 목표를 수행하려면 전기 사용량 증가 폭이 2배 이상 늘어날 것이라는 조사 결과가 나왔다.

대한상공회의소가 지난달 26일부터 1일까지 국내 제조기업 300개사를 대상으로 ‘기업의 탄소중립 대응 및 전력수요’를 전화·온라인으로 조사해 5일 발표한 결과 2050년까지 기업별 탄소중립 이행기간 중 전기 사용 증가율은 연평균 5.9%로 예상됐다. 최근 5년간 연평균 증가율인 2.2%보다 2배 이상 높아진다는 것이다. 이와 관련 국제에너지기구(IEA) 2023년도 넷제로 보고서는 탄소중립 달성을 가정했을 때 2050년 전기 수요가 2022년 대비 2.5배 증가할 것으로 내다봤다. 조홍종 단국대 경제학과 교수는 “탄소중립 이외에 인공지능(AI)·반도체·정보통신기술(ICT) 확산·보급은 전기 수요 증가를 더욱 가파르게 하는 요인”이라며 “전기 수요에 맞춰 무탄소에너지 공급량을 충분히 늘리고 합리적 전기 소비 유인도 중요한 만큼 에너지 절약과 효율에 대한 지원정책도 같이 이뤄져야 한다”고 말했다.

기업들은 유럽연합(EU)에서 지난해 10월부터 시범 운영하고 있는 탄소국경조정제도(CBAM)와 글로벌 ESG(환경·사회·지배구조) 정보공시 확대 등 탄소중립에 따른 대내외 변화를 직면하고 있는 것으로 나타났다. 응답 기업의 41.3%가 탄소중립에 따른 산업환경 변화에 ‘이미 직간접적인 영향을 받고 있다’고 답했고 ‘아직은 아니나 앞으로 받게 될 것’이라고 응답한 기업은 50.7%로 나타났다.

탄소중립 이행에 가장 중요하다고 생각하는 기업 활동은 ‘에너지(전기)의 탈탄소화’(40.3%)라는 응답이 가장 많았다. 이어 ‘공정 효율화’(23.7%), ‘친환경제품 생산’(12.0%), ‘자원 순환·재활용’(7.7%), ‘규제 준수’(7.3%) 등이 뒤를 이었다. 탄소중립 대비를 위한 전력정책으로 기업은 ‘중장기 국가에너지정책의 일관성 유지’(31.7%), ‘관련 지원정책 확대’(31.3%), ‘전력 가격의 적정성 유지’(29.0%), ‘전력시장 구조 및 요금 체계 개선’(13.3%)이 필요하다고 답했다.

우태희 대한상의 상근부회장은 “앞으로 탄소중립·디지털화에 따른 전기 수요가 늘어날 것으로 전망되는 만큼 고품질의 충분한 전력 공급은 산업 경쟁력을 좌우하는 중요 요소가 될 것”이라며 “최근 반도체 클러스터, 데이터센터 등 첨단산업에 투자 중인 기업이 전력을 적기에 받을 수 있도록 탄소를 발생시키지 않으면서 안정적인 전력 공급을 중점 과제로 삼아야 한다”고 말했다.