더불어민주당 이재명 대표는 7일 현행 준연동형 비례제 유지 결정으로 사실상 위성정당 창당을 공식화한 것에 재차 사과했다. 대선 후보 시절 위성정당 금지를 공약했던 이 대표는 여당의 위성정당 창당에 맞대응하기 위한 불가피한 선택이었음을 강조했다.
이 대표는 국회에서 주재한 당 회의에서 준연동형제에 대해 “본질은 위성정당이 맞다. 그렇게 할 수밖에 없었단 점에 사과 말씀을 드린다”라며 “준위성정당 창당이 불가피하다는 점을 양해해달라”고 했다. 이 대표는 이어 “저희가 위성정당이라는 제도가 생겨날 수밖에 없는 불완전한 입법을 한 점, 위성정당을 만들 수 없게 제도적으로 장치를 마련하겠다는 약속을 지키지 못한 점, 불가피하게 사실상 위성정당을 창당할 수밖에 없다는 점을 분명히 말씀드리고, 이 자리에서도 유감의 뜻, 사과의 뜻을 밝힌다”고 말했다.
화살을 여당에 겨누기도 했다. 이 대표는 “분명한 것은 여당의 위성정당 창당도 똑같다”라며 “오히려 여당은 위성정당을 통해 비례 의석 100%를 독식하겠다고 하지 않나”라고 말했다. 또 “준연동형 제도를 완전히 무효화시키겠단 취지 아니겠나”라며 “민주당은 여당의 반칙, 탈법에 대해 불가피하게 대응할 수밖에 없다”고 했다.
정치권에선 야당에서 제기되는 ‘준위성정당’, ‘비례연합’을 두고 다양한 해석이 나왔다. 준위성정당의 본질은 ‘위성정당’이라고 이 대표가 직접 밝히면서 관심은 비례연합으로 집중되는 분위기다. 이는 비례 의석으로 야권의 총선 승리를 견인해야 한다는 ‘연대론’에서 비롯됐다. 새진보연합 용혜인 대표의 범야권 비례연합 전선 구축 제안에 이 대표가 화답하면서 두 정당 간 위성정당 창당을 위한 실무 논의는 급물살을 탈 것으로 보인다. 이 대표는 전날 ‘민주개혁진보 선거연합’ 추진단장에 친명(친이재명)계인 박홍근 전 원내대표를 임명했다.
일각에선 민주당 전당대회 돈 봉투 의혹으로 기소된 송영길(구속) 전 대표, 자녀 입시비리 등 혐의로 1심에서 징역 2년을 선고받은 조국 전 법무부 장관의 신당 창당 및 비례연합 합류 가능성도 제기된다.