한국 아티스틱 스위밍이 12년 만에 올림픽 무대 진출에 성공했다. 그 주인공은 이리영(23·부산수영연맹)과 허윤서(18·압구정고·성균관대 입학 예정), 두 선수가 2024 파리 올림픽 출전권을 확보했다. 아티스틱 스위밍에서 한국 선수가 올림픽 무대에 서는 것은 2012년 런던 대회 박현선-박현하 자매 이후 처음이다.
대한수영연맹은 12일 “파리 올림픽 아티스틱 스위밍 듀엣 종목 출전권을 획득했다”고 밝혔다.
2016년부터 태극마크를 달며 세 번째 도전 만에 올림픽에 출전하게 된 이리영은 대한수영연맹을 통해 “듀엣 종목 올림픽 티켓이 기존 22장에서 18장으로 축소되고, 규정도 바뀌는 등 어려움이 있었다”면서도 “포기하지 않고 더 노력해서 꿈꿔왔던 순간을 맞이해 정말 기쁘다”고 소감을 밝혔다. 허윤서는 “오랫동안 꿈꾸던 올림픽 무대에 서게 되어 정말 감격스럽고 행복하다”며 “열심히 준비해서 얻은 소중한 기회를 놓치지 않고, 후회 없이 경기하고 오겠다”고 전했다.
이리영-허윤서는 1988년 서울(김미진수-하수경), 2000년 시드니(유나미-장윤경), 2004년 아테네(유나미-김성은), 2012년 런던(박현선-박현하)에 이어 다섯 번째로 올림픽에 출전하는 한국 듀엣으로 기록됐다.
다가올 파리 올림픽 아티스틱 스위밍 듀엣 경기에선 18개 팀이 출전한다. 국제수영연맹은 단체전 출전 자격을 얻은 10개국과 대륙선수권에서 우승한 듀엣 5개 팀에 출전권을 먼저 주고, 남은 티켓 3장을 2024년 도하 세계선수권 결과에 따라 분배하기로 했다.
단체전에 출전하는 10개국과 대륙선수권 우승 듀엣이 중복돼 실제는 도하 세계선수권 대회 결과를 통해 6개 팀이 파리 올림픽 듀엣 종목 출전권을 손에 거머쥐었다. 이리영-허윤서가 연기한 한국도 도하 세계선수권 대회를 통해 출전권을 확보한 6개 팀 중 하나가 됐다.
이리영-허윤서는 도하 세계선수권 듀엣 테크니컬 결승에서 10위를 차지했다. 세계수영선수권대회가 아티스틱 스위밍 여자 듀엣 경기를 테크니컬과 프리로 나눈 2007년 멜버른 대회 이후 한국이 거둔 이 종목 최고 성적이다. 종전 이 종목 최고 순위 역시 이리영-허윤서가 2022년 부다페스트에서 거둔 12위. 이리영-허윤서는 듀엣 프리에서도 한국 아티스틱 사상 최초로 이 종목 세계선수권 결승에 진출한 뒤 10위에 이름을 올렸다.