국민의힘은 13일 서울·제주·광주 지역을 시작으로 닷새간의 4·10 총선 공천 면접 심사에 돌입했다. 이날 면접을 진행한 지역구 가운데 험지를 중심으로 단수 공천자가 당장 14일에 발표될 예정이다. 오는 17일을 끝으로 면접 일정이 마무리되면 우선추천(전략공천) 지역과 경선 지역 윤곽도 드러날 것으로 보인다.
이날 서울 여의도 국민의힘 당사에서 열린 면접 심사는 팽팽한 긴장감 속에서 진행됐다. 면접 시간은 1분 자기소개를 포함해 한 예비후보당 3분씩 주어졌다. 동일한 선거구 공천 신청자들끼리 한 조를 이룬 다대다 방식이었다. 3명 이상이 경쟁하는 지역구 면접에선 ‘지역구 조정’과 같은 민감한 질문이 나왔다. 양자 구도나 단독 신청 지역구에선 본선 경쟁력을 묻는 질문이 집중된 분위기였다.
전·현직 의원이 맞붙는 지역구의 경우 경쟁자끼리 신경전을 벌이기도 했다. 서울 양천갑에 나선 재선 출신 정미경 전 최고위원은 면접 후 기자들과 만나 “1년 전 봄, 당협 내부 상황이 심한 갈등과 고소·고발로 분열이 너무 심해서 이대로 가면 절대로 승리할 수 없다며 (지역구민) 40여명이 나를 찾아왔다”며 직전 당협위원장인 조수진 의원을 겨냥했다.
조 의원은 “그건 본인 주장 같다”며 “(공천은) 6·1 지방선거 때 원칙과 기준을 준수해야 한다”고 했다. 당시 이준석 대표가 지선을 앞두고 정 전 최고위원을 경기 성남 분당을 당협위원장에 내정했다가 ‘당협 쇼핑’ 논란이 일며 번복된 점을 겨냥한 것으로 보인다.
하태경 의원, 이영 전 중소벤처기업부 장관, 이혜훈 전 의원 3명이 맞붙는 서울 중·성동을 면접에서는 ‘지역구 조정’에 관한 질문이 나왔다. 하 의원은 이에 “남은 정치 인생을 중구·성동을에 바치겠다고 했다”고 기자들에게 밝혔다. 이 전 의원도 “공천을 제일 먼저 신청한 사람으로서 다른 데로 옮겨갈 생각이 전혀 없다”고 했다. 이 전 장관은 “면접 결과를 충실히 기다리면서 유세에 가야 하는 게 제가 할 일 같다”고 했다.
한동훈 비상대책위원장은 이날 “우리 당이 제시하는 후보는, 저라는 개인에게 어떤 종류의 이익이 되는지 전혀 고려하지 않을 것”이라며 ‘공정한 공천’과 ‘이기는 공천’을 강조했다. 다만 ‘수도권 역할론’이 제기됐던 유승민 전 의원 포용 여부에 대해선 “포용도 최소한의 기강을 전제로 한 것”이라며 유보적인 태도를 보였다.
한 위원장은 중진 험지 차출과 관련해서는 “(중진 의원들의) 반발이 이해가 간다”며 “제가 충분히 낮은 자세로 설득하겠고, 그러기 위해서 제가 불출마한 것”이라고 말하기도 했다. 3선 조해진 의원(경남 밀양·의령·함안·창녕)은 당 지도부의 요청에 따라 이날 더불어민주당 김정호 의원 지역구인 경남 김해을 출마를 선언했다.
서울 강남을에 공천을 신청했지만, 경기 험지 차출론이 일고 있는 이원모 전 대통령실 인사비서관은 이날 면접 후 “당의 뜻에 전적으로 따르겠다”는 기존 입장을 되풀이했다. 해당 지역에 재출마하는 4선 박진 의원은 “기득권을 내려놓고 서울 수복을 위해 헌신할 각오가 돼 있다”면서도 “(강남을은) 21대 총선에서 어렵게 탈환한 지역이라 양지가 아니다”라고 말했다.
한편 한 위원장은 총선 후보 부적격 판정을 받아 공천에서 배제된 김성태 전 자유한국당(국민의힘 전신) 원내대표에 대해 “과거 단식으로 드루킹 특검을 관철함으로써 민주주의가 훼손된 것을 온몸으로 막았던 분”이라며 달래기에 나섰지만, 판정 번복 가능성엔 “우리 당은 이번에 도입한 시스템 공천 과정을 존중해야 한다”고 선을 그었다.
김 전 원내대표는 뇌물수수 혐의로 대법원에서 징역 1년에 집행유예 2년이 확정됐다가 사면·복권됐지만, 당 공천관리위원회 방침에 따라 부적격 판정을 받자 거세게 반발한 바 있다. 이날 공천 면접이 진행된 당사 밖에선 김 전 원내대표의 지지자들이 모여 항의 집회를 열었다.