중국 매체가 내부 갈등을 겪은 대한민국 축구 국가대표팀에 일침을 가하면서도 갈등의 이유인 탁구를 옹호하며 손흥민의 태도를 비판했다.
14일 중국 매체 소후닷컴은 영국 매체 더 선이 ‘2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵’ 4강 요르단전 전날 있었던 식사 시간 이후 일부 젊은 선수들이 탁구를 하기 위해 일찍 자리를 떴는데, 식사 자리를 통해 선수단의 단결력을 높이려던 손흥민이 이를 좋지 않게 생각하면서 이강인을 포함한 어린 선수들과 다투던 중 손가락 탈구를 당했다고 이날 보도한 내용을 전했다.
이어 해당 매체는 “한국 대표팀의 4강전 패배 이유는 경기를 앞두고 벌어진 내분으로 인한 결속력 저하다. 경기 직전에 내홍을 겪는 것은 해서는 안 될 실수였다”고 꼬집으면서도 “이강인의 말처럼 탁구를 통해서도 결속력을 기를 수 있다. 단순히 함께 밥을 먹는 것만으로 관계가 좋아지지는 않는다. 손흥민의 이런 행동은 끝내 대가를 치렀다. 베테랑인 손흥민답지 않았다”고 했다.