이재명 “대통령은 사과하라”
과방위 조승래 野 간사 “만행”
녹색정의 김준우 “민주주의 퇴행”
진보 강성희 “尹, 국민 대표자격 없어”

윤석열 대통령이 한국과학기술원(KAIST·카이스트) 학위수여식에 참석해 축사하는 과정에 항의를 한 카이스트 졸업생이 대통령실 경호처 직원들에 의해 입이 틀어막히고 사지가 들려 강제 퇴장당하는 일이 16일 벌어지자 야권은 일제히 “만행”, “민주주의 퇴행”이라고 비판하며 대통령실의 사과 및 재발방지 대책 마련을 촉구했다.

더불어민주당 이재명 대표는 사회관계망서비스(SNS)에 졸업생이 강제퇴장 당하는 영상을 공유하며 “대통령은 사과하십시오”라고 적었다. 김남준 당대표 비서실 정무 부실장은 “나도 잡아가십시오! R&D(연구·개발) 예산 복원하라”라고 적었다. 졸업생이 축사 중인 윤 대통령을 향해 ‘R&D 예산을 복원하라’고 소리친 직후 경호관들한테 끌려나간 것은 과잉대응이라는 항의의 뜻이 담겼다.

16일 대전 유성구 카이스트(KAIST)에서 열린 2024년 학위수여식에서 석사 졸업생이 R&D 예산 복원 등을 요구하며 자리에서 일어나 항의하다 제지 당하고 있다. 뉴시스

국회 과학기술정보방송통신위원회 민주당 간사인 조승래 의원은 성명을 내고 졸업생 강제퇴장 조치를 “만행”으로 규정하고 “윤 대통령은 카이스트 학생과 동문, 과학기술인들에게 사죄하라”고 촉구했다.

민주당 최민석 대변인은 “윤 대통령이 얼마나 국민의 목소리에 귀를 막은 불통 대통령인지 똑똑히 증명하는 충격적인 사건”이라며 “듣기 싫은 말을 하는 사람의 입을 막아 끌어내는 것이 윤 대통령의 소통방식인가”라고 따져 물었다. 최 대변인은 “R&D 예산을 무더기 삭감하며 과학기술계의 미래를 무너뜨린 것은 바로 윤 대통령”이라며 “윤 대통령은 R&D 예산 복구하라는 청년 과학도의 입을 막을 것이 아니라 고개를 숙여 사과했어야 했다”고 논평했다.

끌려나간 졸업생은 녹색정의당 대전시당 대변인 신민기씨다. 녹색정의당 김준우 상임대표는 이에 긴급 메시지를 통해 “신 대변인은 카이스트 학생으로 졸업장을 받기 위해 그 자리에 있던 상황”이라며 “카이스트의 학생으로서 윤 대통령의 R&D 예산 삭감 정책은 단순히 개인의 문제를 넘어 이공계 학생 모두의 전망이 달린 문제고, 자신의 졸업식에 참가한 대통령에게 충분히 목소리를 낼 수 있는 사안이었다”고 강조했다.

김 대표는 “현장에 있던 사복경호원들은 어떠한 물리적 행동도 취하지 않은 신 대변인을 지하에 무단 감금하고 경찰에 신원을 넘겼다”라며 “진보당 강성희 의원 이후 두 번째 있는 대통령경호실의 과잉 공권력 행사”라고 비판했다. 그러면서 “시민의 정치적 표현의 자유마저 폭력연행으로 대응하는 대통령실의 행태는 민주주의 퇴행의 한 장면으로 기록될 것”이라고 했다.

지난 1월 전북특별자치도 출범 행사에서 윤 대통령에게 ‘국정기조 전환’을 촉구하다가 경호관들에 의해 입을 틀어막히고 사지가 들려 끌려나갔던 강성희 의원도 입장문을 내고 “국민의 입을 막는 대통령은 국민을 대표할 자격이 없다”고 날을 세웠다.