정부의 의과대학 정원 확대에 반발해 사직한 전공의가 700명을 넘겼다. 아직 사직서가 수리된 경우는 없으나 정부는 비상진료대책상황실을 가동하면서 만일의 경우에 대비하고 있다. 2000년 이후 세 차례 의료계 파업이 있었지만 이번처럼 전공의가 집단 휴업 대신 사직을 결정한 건 처음이다. 복지부는 전공의들이 실제 집단행동에 나설 경우 법과 원칙에 따라 엄정 대응할 것임을 강조했다. 

지난 16일 서울의 한 병원 전공의 전용공간에서 의료진이 이동하고 있다. 연합뉴스

조규홍 보건복지부 장관은 18일 오후 3시 한덕수 국무총리가 정부서울청사에서 ‘의사집단행동 관련 대국민 담화’를 발표한 후 진행된 추가 브리핑에서 “16일 18시 기준 전공의 수 상위 100개 수련병원 중 23개 병원에서 715명이 사직서를 제출한 것으로 파악을 하고 있고 실제 사직서를 수리한 경우는 없는 것으로 파악된다”면서도 “전공의분들이 실제 집단행동에 들어갈 경우에는 정부는 국민과, 국민의 건강과 생명을 지키기 위해서 법에 부여된 의무에 따라서 필요한 조치를 취하도록 할 것”이라고 밝혔다. 그는 그러면서도 “다시 한번 말씀드리지만 집단행동보다는 환자 곁을 지켜달라”고 호소했다.

조 장관은 전날 집단행동 추진을 결정한 대한의사협회(의협)와 관련 “어제 의협 비상총회에서 대화가 아닌 투쟁의 방식을 결정한 것에 대해 유감”이라며 “정부는 그럼에도 불구하고 의료계와 대화를 하기 위해 노력할 것”이라고 말했다.

조규홍 보건복지부 장관이 18일 ‘의사 집단행동 중앙사고수습본부’ 제10차 회의에서 발언하고 있다. 보건복지부 제공

정부는 병원을 이탈한 전공의들에 업무 개시를 명령하는 등 대응하고 있다. 지난 16일 진료 유지 명령에도 불구하고 근무하지 않은 것으로 확인된 전공의 103명에 업무개시명령을 내렸고, 이들 중 100명이 복귀했다.

이와 함께 복지부는 이날 오후 ‘의사 집단행동 중앙사고수습본부’ 제10차 회의를 열어 의사 집단행동 관련 상황을 지속해서 점검했다.

이날 한 총리는 정부서울청사에서 ‘의사 집단행동 관련 대국민 담화’를 발표하고 “집단행동으로 인한 의료공백은 국민 생명과 건강을 볼모로 삼는, 있어서는 안 되는 일”이라며 이같이 밝혔다.

18일 서울역 대합실에서 시민들이 한덕수 국무총리의 '의대정원 증원 필요성 및 의사 집단행동 관련 대국민 담화문' 발표 방송을 보고 있다. 연합뉴스

한 총리는 “지금 우리 의료체계는 위기에 놓여 환자와 의사가 다 같이 심각한 괴로움을 겪고 있다” 며 중증 응급환자가 제때 치료를 받지 못해 사망한 사례와 이른바 소아청소년과 ‘오픈런’, 수도권 원정 치료 등 문제들을 지적했다.

그러면서 “의대 정원을 늘리는 데 그치지 않고 교육의 질을 확실히 보장하겠다” 며 “2000명이라는 증원 규모는 정부가 독단적으로 정한 것이 아니라, 국내 최고 전문가들과 대학들이 함께 장기간 신중하게 논의한 결과”라고 밝혔다.

한편 이른바 ‘빅5’ 병원 전공의 전원이 오는 19일까지 사직서를 제출하고 20일 오전 6시를 기해 병원을 이탈하기로 했다. 각 병원에는 이미 ‘집단사직서 수리 금지’ 명령이 내려진 상태고 대한의사협회(의협) 등에는 ‘집단행동 및 집단행동 교사 금지 명령’이 떨어졌다.