축구 대표팀 이강인과 손흥민의 내분 논란을 의식한 것일까. 남자 농구 대표팀 사령탑을 새롭게 맡은 안준호 감독이 ‘원팀 정신’을 강조했다.
안준호 감독이 이끄는 한국 남자농구 대표팀이 2025년 국제농구연맹(FIBA) 아시아컵 예선 경기 출전을 위해 19일 호주로 출국한다.
예선 A조에 속한 한국은 호주, 태국, 인도네시아와 2025년 2월까지 홈앤드 어웨이로 경기해 조 2위 안에 들면 2025년 아시아컵 본선 출전권을 획득한다. FIBA 랭킹은 한국이 4위로 가장 앞서며 한국이 51위, 인도네시아 74위, 태국 91위 순이다. 한국은 22일 호주 원정 경기에 나서고, 25일에는 태국과 홈 경기를 강원도 원주종합체육관에서 치른다.
지난해 12월 추일승 전 감독에 이어 남자농구 국가대표 지휘봉을 잡은 안준호 감독은 19일 출국에 앞서 “예전에 비해 새로워진 대표팀을 추구하며 슬로건을 ‘원 팀 코리아(One Team Korea)’로 정했다”고 밝혔다.
그러면서 “국가대표 선수로서 신중하게 사명감, 책임감을 가져달라고 선수들에게 당부했다”고 각오를 밝혔다. 한국 남자농구는 지난해 항저우 아시안게임에서 메달권 진입을 노렸지만, 결선리그에서 2군이 나온 일본에 덜미를 잡히는 바람에 중국과 8강에서 만나 결국 4강 진출에 실패했다.
이번 아시아컵 예선은 아시안게임 4강 진출 실패에 따른 자존심 회복을 위한 국제무대다. 첫 상대인 호주는 세계 랭킹 4위의 강호지만 이번 경기에 베스트 멤버가 나오지는 않을 것으로 관측된다. 안 감독은 “빠른 공수 전환을 통한 스피드를 앞세운 농구를 해야 한다”며 “다만 연습 기간이 3일로 짧았고, 선수들도 리그를 뛰다 왔기 때문에 지쳐 있는 것이 아쉬운 부분”이라고 말했다.
안 감독은 특히 최근 축구 대표팀과 관련한 ‘내분 논란’에 대해 “(다른 종목 이야기라) 조심스럽긴 하지만, 그런 점은 타산지석으로 삼아야 한다”며 “대표팀에서 팀워크가 무너지면 단일(프로)팀보다 못한 경기력이 나올 수밖에 없다”고 답했다.