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인도의 동물원에서 사자와 ‘셀카(셀프 카메라, 자가촬영)’를 찍기 위해 동물원 울타리를 넘어 우리로 들어간 인도인 남성이 사자에게 물려 숨졌다.
20일(현지시간) 인도 현지 언론에 따르면 사건은 지난 15일 인도 앤드라 프라데시 주 틸파티에 있는 스리 벤카테스와라 줄라지컬 동물원에서 발생했다.
숨진 남성은 인도 북부 라자스탄 주에 사는 34세 남성 프라플라드 구자르로 그는 이날 해당 동물원에 혼자 방문했다.
그는 동물원 내 사자 전시 구역에 가서 사자와 셀카를 찍기 위해 높이 12피트(약 3.6m)의 울타리를 기어올라 넘었다.
당시 울타리에서 200m 떨어진 곳에 있던 동물원 경비원이 이를 발견하고 그를 제지하고자 달려갔다.
경비원이 달려오던 것을 본 남성은 재빨리 울타리를 넘어가 우리 안으로 들이닥쳤다.
그런데 그가 착지한 자리의 바로 앞에는 암사자 1마리, 수사자 2마리가 있었다.
남성을 본 사자 중 동가르푸르란 이름의 수사자는 남성이 착지하자마자 즉시 달려들어 그의 목덜미를 물었다.
남성은 필사적으로 도망치려 했으나 사자에게 당한 상처가 치명상이 되면서 우리 안에서 숨졌다.
이후 동물원 사육사가 흥분한 사자를 진정시키고자 먹이를 주어 유도한 끝에 남성의 시신을 회수했다.
공개된 사진에는 사자 우리 안에 남겨진 남성의 옷이 확인되기도 했다.
현지 경찰은 “해당 남성이 당시 술에 취해 있었을 가능성도 있다”라며 “현재 남성의 가족 소재를 파악하고 정신적 문제 또한 앓고 있었는지 등을 수사할 것”이라 밝혔다.
X(구 트위터) 등 소셜미디어서비스(SNS) 네티즌들은 숨진 남성에 대해 비난과 함께 갑작스러운 난입으로 도살처분 위험을 겪을 뻔 한 사자에 대한 위로의 말을 전하고 있다.
사자 우리에 관람객이 난입하는 사례는 이번이 처음이 아니다.
지난해 5월에는 팔레스타인의 한 동물원에서 6세 남아가 방호 울타리를 넘어 사자 우리에 들어가 물려 죽는 사고가 발생했다.
