보훈부, 박이택 소장 등 5명 임명

‘반일 종족주의’ 저자 일부 소속
보훈부 “적법한 절차 통해 임명”

국가보훈부 산하 독립기념관 신임 이사에 박이택(사진) 낙성대경제연구소 소장이 임명된 것으로 알려졌다.

낙성대경제연구소는 2019년 일제강점기 위안부 강제성을 부정하고 식민지 근대화론을 옹호하는 내용의 역사서 ‘반일 종족주의’ 저자 중 일부가 소속된 단체로 논란이 됐던 곳이다.

20일 보훈부에 따르면 독립기념관은 지난해 9월 말 기존 이사 5명의 임기가 만료됨에 따라 임원추천위원회를 거쳐 이달 1일 박 소장을 비롯한 5명을 신규 이사로 임명했다.

독립기념관은 독립기념관법 7조에 따라 관장 1명을 포함한 15명 이내 이사와 감사 1명을 둘 수 있다.

대통령이 임명하는 독립기념관장과 광복회장, 여야 국회의원, 보훈부 담당국장, 감사 등 8명이 당연직이다. 나머지 이사 8명은 외부 인사 중에서 임원추천위가 복수로 추천하면 보훈부 장관이 임명한다.

박 소장이 소속된 낙성대경제연구소는 1987년 안병직 서울대 교수와 이대근 성균관대 교수를 주축으로 설립된 사설 연구 기관이다. 2019년 연구소 일부 연구진이 일제강점기 강제동원과 위안부 강제성을 부정하고 독도를 한국 영토라고 볼 학술적 근거가 충분치 않다는 주장을 담은 책 ‘반일 종족주의’를 펴내 논란이 일었다. 광복회 관계자는 “독립기념관 이사에 위안부 강제성을 부인하고 식민지 근대화론을 설파하는 연구소 소장을 임명한 것은 어처구니없는 일”이라고 말했다.

이에 박 소장은 보훈부를 통해 “‘반일 종족주의’ 저술에 관여한 바 없다”며 “독립열사들의 숭고한 희생을 선양하는 독립기념관의 역할이 매우 중요하다고 생각해 독립기념관 이사 공채에 지원했다. 독립기념관이 이와 같은 일을 수행하는데 최선을 다하고자 한다”는 입장을 밝혔다. 보훈부도 박 소장이 적법한 절차를 통해 임명됐다고 설명했다.