“마을에서 노인네 빨래까지 해주니 더 건강하게 오래 살겠어….”

세종시 연동면 송용리 주민 김모(83) 할머니는 연동면이 운영하는 ‘뽀송뽀송 연동 빨래방’ 단골이다. 올해 설 명절 전엔 장롱 속 이불을 모두 꺼내 빨래방에 맡겼다. 김 할머니는 21일 “자식과 손주들이 온다고 하니 깨끗한 이불을 내놔야 하잖느냐”며 “혼자서는 못하는 이불 빨래를 다 해주고, 필요한 생활필수품도 챙겨줬다”고 연신 고마움을 내비쳤다. 

세종시 해오름봉사단원들이 연동면 빨래방에서 이불 세탁을 하고 있다. 세종시 제공

연동면 지역사회보장협의체와 해오름봉사단은 이날 연동면에서 새봄맞이 ‘뽀송뽀송 연동 빨래방’ 서비스를 진행했다. 연동 빨래방은 2021년 10월부터 운영 중인 대민 서비스로, 지역 내 고령 독거노인과 거동이 불편한 장애인 등을 대상으로 이불을 세탁해 주는 마을 특화사업이다. 매월 첫째·셋째주에 이불을 수거해 빨래방이 있는 연동면 복합커뮤니티센터로 이동한다. 2시간여에 걸쳐 이불을 빨고 건조한 후 다시 주민 집으로 배달한다.

연동면엔 22개 마을 150가구가 있다. 마을마다 이장이나 부녀회장 등 1∼2명이 담당 봉사자로 지정돼 있다. 세탁 양은 주민들의 사정에 따라 매번 다르다. 명절 전이나 봄철 등 환절기 때에는 빨래양이 급증한다. 이럴 때면 빨래방은 오전 7시30분부터 오후 11시까지 쉴새 없이 가동된다. 세제비는 연동면지역사회보장협의회에서, 빨래방 전기요금 등 관리비는 세종사회복지공동모금회에서 지원한다. 

빨래방 사업은 빨래를 수거하면서 주민 건강을 살피고 병원 이송을 돕고, 생필품 지원 및 보수까지 촘촘한 사회안전망 역할을 한다. 장래정(59) 해오름봉사단장은 “혼자서 하기 어려운 이불빨래 봉사를 하면서 돌봄이 필요한 주민들을 살피는 복지사각지대까지 해소하는 정책”이라며 “이불보따리 크기만큼 사회의 안전망이 확장된다는 생각에 뿌듯하다”고 말했다.

세종시 빨래방 사업은 연동면을 비롯해 연기면 제비마을빨래터, 소정면 빨래방, 전동면 행복빨래방·뽀송뽀송빨래방까지 5곳에서 운영하고 있다.