더불어민주당 정청래 최고위원은 28일 민주당 이재명 대표를 축구선수 손흥민에 비유하며 “당의 시대정신이며 상징”이라고 말했다. 공천 갈등으로 비판의 중심에 선 이 대표를 엄호하고 당내 단결을 촉구하기 위함이다.
정 최고위원은 이날 서울 여의도 민주당사에서 열린 최고위원회의에서 “민주당은 김대중, 노무현, 문재인, 이재명으로 깃발과 상징이 계승됐다“며 “축구로 치면 차범근, 황선홍, 박지성, 손흥민으로 깃발이 계승된 것과 같다“고 밝혔다.
정 최고위원은 “축구 팬들은 ‘나는 황선홍까지만 지지한다, 박지성까지만 지지한다’고 하지 않고, 현재 한국 축구의 상징 손흥민을 지지하고 응원한다“며 “민주개혁 진보세력 국민은 그 상징과 깃발인 김대중을 사랑하고 응원하고, 노무현·문재인을 지지하고 지켰고, 지금은 ‘이재명을 지키자’하고, 이재명 대통령의 꿈을 향해 이재명의 깃발을 지키고자 한다“고 주장했다.
그는 “지금 민주당의 깃발이요, 상징은 단연 이 대표”라며 “동네 돌아다니다 보면 ‘노무현 지켜주세요’ 했던 사람들이 ‘문재인 지켜주세요’ 했고, 지금은 ‘이재명 지켜주세요’ 한다“고 강조했다.
이어 그는 “친노(친노무현), 친문(친문재인)은 되고 친명(친이재명)은 안 되나. 4년 전 총선에서 친문 아닌 국회의원 후보 있었나“라며 “다 문재인 이름 걸고 국회의원 후보 되고, 국회의원에 당선되지 않았나. 그런데 이재명은 안 되나. 이것은 시대의 흐름에 대한 몰이해고 역행”이라고 비판했다.
정 최고위원은 “시대마다 시대정신이 있다. 시대정신인 노무현을 반대하고 문재인을 공격하다 나가떨어진 정치인들이 많이 있다. 그 정치인들 어떻게 됐나. 지금 어디에 있나”라면서 “이재명 깃발로 총단결해 시대적 소명인 윤석열정권을 심판하고, 총선에서 승리하자”고 말했다.