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최근 페이스북에 자신의 입을 막은 사진이 올라오고 있다. 어떤 사람은 자신의 두 손으로 입을 꼭 틀어막고 있고, 어떤 사람은 숨쉬기 어려울 정도로 손바닥으로 얼굴 전체를 쥐어 잡고 있다. 두 사람이 서로의 입을 막고 있는 사진도 있다. 이들은 사진에 ‘#입틀막’ ‘#카이스트입틀막’ ‘#대통령은사과하라’라는 해시태그를 붙였다.
페이스북 등 SNS에서 ‘입틀막(입을 틀어막음)’ 운동이 눈길을 끌고 있다. 대통령이 참석한 행사에서 발언하던 사람이 끌려나가는 일이 연달아 발생한 것을 두고 이를 풍자하는 움직임이다. 일반 시민뿐만 아니라 국회의원까지 동참하며 운동이 더 확산할 것으로 보인다.
올해 들어 이른바 ‘입틀막’ 사건은 총 3건 발생했다. 진보당 강성희 의원은 지난달 18일 전주시 덕진구 한국소리문화의전당에서 열린 전북특별자치도 출범식에서 대통령과 악수 후 ‘국정기조를 바꾸라’고 목소리를 높였다 퇴장당했다. 임현택 대한소아청소년과의사회장은 지난 1일 성남시 분당구 분당서울대병원에서 열린 의료개혁 민생토론회 행사장에 진입하려다, 또 지난 16일에는 당시 참석 졸업생이었던 신민기 녹색정의당 대전시의회 부대변인이 대전시 유성구 카이스트 학위수여식에서 ‘연구개발 예산을 복구하라’는 구호를 외쳤다가 행사장 바깥으로 끌려나갔다.
3명 모두 사건 당시 대통령경호처 직원들에게 끌려나가며 입을 틀어막혔다. 임 회장과 신 부대변인은 퇴장당한 이후 각각 퇴거불응죄와 업무방해죄 혐의로 경찰서로 연행되기도 했다.
참여자들은 재발방지를 요구하고 있다. 강제로 국민의 목소리를 막고 발언 기회를 차단하는 일이 더이상 반복되면 안 된다는 것이다.
입틀막 운동을 주도한 오준승(28)씨는 정치적 견해와 무관하게 받아들이기 어려운 일이 벌어져 이를 공론화하기 위해 나섰다고 했다. 오씨는 “한 유명 만화에서 독재자가 행사장에서 질문이 있다는 참석자에게 가능한 부분은 답변하겠다고 해놓고 질문하자 경호원에게 끌려나가는 장면이 있다”며 “입을 가로막히는 대한민국의 현실은 만화보다 더한 것”이라고 말했다. 그는 “대통령이 사과할 거라 기대하고 시작한 것은 아니다”라면서도 “이 사안을 환기하고 많이 회자되도록 하는 게 목표”라고 덧붙였다.
운동의 배경에는 대통령과 소통을 갈망하는 여론이 있다는 분석이 나온다. 구정우 성균관대 사회학과 교수는 “의례적인 절차에 따라 그렇게 조처했다고 하더라도 왜 그렇게 할 수밖에 없었는지 책임 있는 사람이 진솔하게 소명하는 일이 필요했다”며 “(입을 틀어막는 행위는) 표현의 자유 문제와 연결될 수 있는데 대통령이 신년기자회견도 한 언론사와 일방적으로 진행한 상황에서 국민은 납득하지 못할 일이 터졌을 때 대통령이 적극적으로 소통하길 기대하는 것”이라고 설명했다.
