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“멀리에서 등하교할 생각을 하니, 개강이 두려웠어요.”
지난달 22일 서울 신촌오거리에서 만난 이화여대 신입생 이모(21)씨는 새 학기를 앞두고 자취방을 구하려다 포기했다. 이씨는 “부동산 10여 곳을 돌아다닌 것 같다”며 “1년 새 높아진 월세 탓에 선뜻 계약을 하기 어려웠다”고 토로했다. 그는 “학교에서 가까운 원룸은 보증금 1000만원에 월세가 80만원을 훌쩍 넘더라”며 “재수하고 온 학교라 부모님께 손을 더 벌릴 순 없다”고 말했다.
결국 그는 경기 광명의 본가에서 왕복 3시간 거리를 등하교하는 방법을 택했다. 이씨는 “방학 때부터 과외를 하고 있는데, 다음 학기 자취를 하려면 학기 중 아르바이트를 하나 더 해야 할 것 같다”며 한숨을 쉬었다.
지난 4일 개강한 대학가에선 재학생들이 고물가에 시름하고 있다. 월세와 등록금, 생활비가 모두 오르면서 마땅한 소득이 없는 대학생들이 생활고를 겪는 것이다. 특히 지난해 수도권을 중심으로 발생한 전세사기 영향으로 월세 수요가 치솟으면서 대학가 월세가 너무 올랐다는 불만이 나오고 있다.
부동산 플랫폼 다방의 운영사 ‘스테이션3’에 따르면 지난달 기준 서울 주요 대학가의 원룸(전용면적 33㎡ 이하) 평균 월세는 57만4000원인 것으로 조사됐다. 지난해 대비 11.6% 오른 가격이다.
연세대 신촌캠퍼스 앞에서 공인중개사 사무소를 운영하는 서영표 공인중개사는 “체감상으론 이곳 월세가 1∼2년 사이 50%는 오른 것 같다”며 “지난해 전국을 휩쓴 전세 사기 여파로 월세 수요가 증가한 영향”이라고 설명했다.
대학생들은 학교 근처에 자취방을 구하지 못하고 점점 외곽으로 밀려나고 있다.
서울 동작구 소재의 대학에 다니는 박상준(20)씨는 학교에서 버스로 20분 거리의 원룸을 보증금 1000만원에 월세 77만원을 주고 계약했다. 박씨는 “학교 앞에는 퀴퀴한 곰팡이 냄새가 나는 반지하 방 월세가 70만원이었다”며 “보증금은 은행 대출로 메웠는데, 매달 나가는 월세가 걱정”이라고 말했다.
대학가뿐 아니라 청년세대가 주로 거주하는 서울의 소형 원룸이나 오피스텔 월세도 가파르게 오르고 있다.
한국부동산원 분석에서 오피스텔 월세 가격지수는 지난 1월 100.07을 기록하며 2018년 조사 이래 최고점을 찍었다.
청년들의 월세 부담이 커지자 정부는 주거 부담을 줄이기 위해 매달 월세 20만원을 지원해 주는 지원책을 내놓았다. 19∼34세 무주택자이면서 월 소득 135만원 이하인 청년이 대상이다. 이들은 보증금 5000만원·월세 70만원 이하 주택에 살고 청약통장에 가입돼 있으면 1년 동안 매달 월세를 20만원씩 지원받을 수 있다.
하지만 월세 지원 기준 상한이 있고, 1년 기간 제한까지 있는 이 같은 방안이 근본적인 해결책이 되긴 힘들다는 지적이다. 민달팽이유니온 지수 위원장은 “대학마다 기숙사 의무 비율을 만드는 등 더욱 실효성 있는 방안들이 제시돼야 한다”고 주장했다.
