“언론과 야합해 부당 평가 몰아”
金 본보기 삼아 당 기강잡기 나서
‘친명횡재’ 공천 논란엔 “가짜뉴스”

“길고 짧은 건 대봐야 알겠지만 전 이미 승부가 났다고 봅니다.”

더불어민주당 이재명 대표가 5일 오후 서울 영등포갑 채현일 후보 선거사무소에서 국민의힘의 김영주 국회부의장 전략공천을 언급하며 이같이 말했다. 현역 의원 평가 하위 20% 통보에 반발해 민주당을 탈당한 김 부의장은 전날 국민의힘에 공식 입당한 데 이어 이날 현 지역구인 영등포갑 공천을 받았다. 이 대표는 “(채 후보가) 사실 (김 부의장과) 경선을 해도 너끈하게 이기는 건데 (김 부의장이) 이상한 핑계를 대고 나가는 바람에 싱거워졌다”며 “(김 부의장이) 상대 당에 가셔서 하시는 말씀을 들어 보니 우리 당이 공천해서 국회부의장까지 하신 분 말씀이 맞나 싶었다”고도 했다. 이 대표는 이후 채 후보와 함께 영등포 뉴타운 지하쇼핑몰을 찾아 30여분간 상인들을 만나 직접 지지를 호소했다. 민주당은 김 부의장 탈당 후 영등포구청장을 지낸 채 후보를 영등포갑에 전략 공천했다.

이 대표가 전날 서울 종로에 이어 이날 영등포갑 지원 유세에 나선 건 결국 공천 파동을 빠른 시일 내 수습하기 위한 행보로 해석된다. 김 부의장에 대한 비판을 대거 쏟아낸 건 공천에 반발하는 당내 인사들을 겨냥한 것이라는 평도 나온다. 민주당 관계자는 “공천 과정에서 지도부에 대한 불만이 상당히 누적된 상황인데 김 부의장을 본보기 삼아 기강 잡기에 나선 것”이라고 말했다.

이 대표는 실제 지지 유세를 마친 뒤 현장에서 긴급 기자회견을 열어 일명 ‘친명횡재 비명횡사’ 공천 논란에 “가짜뉴스”라고 주장했다. 그는 김 부의장에 대해서도 “무슨 평가가 부당해 탈당해서 상대 당으로 갔다는 그분”이라 칭하며 “여당과 언론이 일부 야합해서 마치 부당한 평가를 한 것처럼 만드는데 김 부의장이 저와 무슨 억하심장이 있나”라고 말했다. 그는 “오히려 이재명 측근이라는 이유로 불이익 받고 컷오프당한 사람이 훨씬 많다”며 “공관위, 전략공관위 결정에 제가 관여한 적 없다. (그랬다면) 어디 증거를 하나 대 보라”고도 했다.