중국 쇼핑 플랫폼인 ‘알리익스프레스’의 소비자 보호 의무 위반 의혹과 관련해 공정거래위원회가 조사에 착수했다.

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6일 업계 등에 따르면 공정위는 지난주와 이번주 서울 중구 알리코리아 사무실에 조사관을 보내 소비자 분쟁 대응 관련 자료를 확보했다. 중국 빅테크 플랫폼 기업에 대해 공정위가 조사에 나선 건 이번이 처음이다.

알리코리아는 알리익스프레스가 최근 설립한 국내 법인이다. 공정위는 알리익스프레스가 전자상거래법상 규정된 소비자 보호 의무를 다하지 않았는지 여부를 조사 중인 것으로 알려졌다. 전자상거래법상 알리익스프레스와 같은 통신 판매 중개 사업자는 입점업체의 신원 정보 등을 소비자에게 제공해야 하고, 소비자 불만이나 분쟁 해결을 위한 인력이나 설비 등을 갖춰 대응해야 한다.

알리익스프레스는 최근 국내 시장에서 점유율을 높여가고 있다. 애플리케이션(앱)·리테일 분석 서비스 와이즈앱·리테일·굿즈(이하 와이즈앱)에 따르면 알리익스프레스 앱 사용자 수는 지난 달 기준 818만명으로 2016년 집계 이래 가장 많았다. 이는 지난해 같은 달(355만명)과 비교하면 130% 증가한 수치다. 최근에는 신선식품 배달 시장까지 진출하며 사업 영역을 확대하고 있다.

알리익스프레스 가입자가 늘면서 소비자 불만도 늘고 있다. 한국소비자원에 따르면 지난해 알리익스프레스 관련 소비자 상담 건수는 673건으로 2022년 228건 대비 약 3배 증가했다. 올해는 1월에만 전년의 31.5%에 이르는 212건의 피해 상담이 이뤄진 것으로 나타났다.

지난해 국정감사에서도 알리익스프레스의 ‘짝퉁 판매’ 문제에 대한 지적이 제기되기도 했다. 한기정 공정위원장은 당시 “불공정행위의 관점에서 조사를 검토하고, 필요하다면 임시중지명령도 검토하겠다”고 밝히기도 했다. 공정위 관계자는 “조사 중인 사안에 관해서는 확인해줄 수 없다”면서도 “법 위반 사항이 있다면 엄정 대응할 것”이라고 밝혔다.