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팔레스타인 무장 정파 하마스의 인질로 붙잡힐 뻔했던 90세 할머니가 축구선수 리오넬 메시와 동향이라는 사실을 밝혀 풀려난 일이 알려졌다.
이스라엘의 니르 오즈(Nir Oz)라는 키부츠에 거주하는 에스테르 쿠니오(90) 할머니의 증언은 7일 ‘후엔테 라티나’(Fuente Latina)라는 단체가 제작한 ‘10월 7일의 목소리. 라틴계의 생존 이야기’라는 영상을 통해 알려졌다.
영상에 따르면 지난해 10월 7일 오전 쿠니오 할머니는 자신의 집 문을 두드리는 사람 2명에게 문을 열어줬는데, 이들은 장총으로 무장한 하마스 대원들이었다.
하마스 대원들은 혼자 있던 쿠니오에게 가족이 어디에 있냐고 물었고, 위험을 느낀 쿠니오는 없다고 둘러댔다. 이에 더해 언어 장벽으로 인해 생명의 위기를 느끼기 시작한 쿠니오.
그는 “난 당신들 언어인 아랍어를 모르고 히브리어도 잘 못한다. 난 아르헨티나 말(아르헨티노)을 한다”고 했다. 그러자 하마스 대원들은 “아르헨티노가 뭐냐?”고 되물었다.
쿠니오는 “당신은 축구를 보냐?”거 물었고, 하마스 대원이 “난 축구 좋아한다”고 답했다.
쿠니오가 “나는 리오넬 메시의 고향 출신”이라고 말하자 한 대원이 “메시!”라고 외치며 “메시를 좋아한다”고 말했다.
메시로 하나가 된 하마스 대원들과 쿠니오. 대원들은 쿠니오에게 자신들이 지니고 있던 총을 쥐여준 채 사진도 찍었다. 결국 쿠니오를 인질로 삼지 않거나 해치지 않은 채 떠났다.
쿠니오의 증언이 담긴 영상은 사회관계망서비스(SNS)를 통해 빠르게 퍼지며 화제를 모았다.
영상 말미에서 쿠니오는 “하마스에 인질로 붙잡힌 사람들을 위해 축구 선수들이 도움을 주면 좋겠다”고 전했다. 쿠니오의 손자 2명도 인질로 끌려가 아직 돌아오지 못한 것으로 전해졌다.
