제주 말들이 한가로이 풀을 뜯어 먹는 목가적 풍경으로 유명한 제주마방목지에서 고수목마(古藪牧馬) 축제가 열린다.

11일 제주도축산진흥원에 따르면 다음 달 27∼28일 516도로 주변에 있는 제주마방목지(제주시 용강동 산14-35 등)에서 제1회 제주마 문화 축제를 개최한다.

제주마방목지. 제주도축산진흥원 제공

‘고수목마’는 한라산 중턱이나 너른 초원지대에서 말들이 떼를 지어 한가로이 풀을 뜯어 먹는 목가적 풍경을 말한다. 제주를 대표하는 10가지 풍광(영주십경·瀛州十景) 중 하나다.

축제는 겨우내 추위를 피해 진흥원에서 사육 중인 천연기념물 제347호 제주마들을 제주마방목지에 방목하기 시작하는 다음 달 27일에 맞춰 열린다.

전용 차량을 타고 온 제주마들이 너른 방목지로 내달리는 모습을 볼 수 있다.

축산진흥원은 겨울철 진흥원 내에서 제주마를 사육하다가 매해 봄철 들면 91㏊가량의 초원지대인 제주마방목지에 방목한다.

한라산을 배경으로 한 초원에 방목되는 천연기념물 제주마를 보기 위해 연간 70만명가량의 관광객과 시민이 제주마방목지를 찾는다.

천연기념물 제주마는 약 150마리다.

축제에서는 역사·문화적 가치를 지닌 천연기념물 제주마를 중심으로 전통 말몰이 행사가 재현된다. 또 사라져가는 제주의 목축문화를 체험할 수 있다.

축제 기간 제주마방목지가 개방돼 관람객이 방목지에 들어갈 수 있다.

부대행사로 제주마·제주흑우·제주흑돼지 홍보관, 목축문화 전시관, 말 관련 산업 전시전, 제주마 그림 공모전 등도 이어진다.

김대철 제주도 축산진흥원장은 “제주 고유의 유전자원인 제주마의 우수성을 홍보하고 천연기념물 제주마, 제주흑우, 제주흑돼지에 대한 관심과 이해를 높이는 계기가 되기를 바란다”고 말했다.