축구 국가대표팀 수비수 김민재(28·바이에른 뮌헨)가 ‘2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵’ 때 있었던 대표팀 내 분란에 대해 처음으로 입을 열었다.
김민재는 9일(한국시각) 독일 뮌헨 알리안츠 아레나에서 열린 마인츠와의 리그 경기 후 아시안컵 당시 있었던 갈등과 이로 인한 대표팀 분위기에 관해 질문을 받자 “모든 선수가 이에 대해 스트레스를 받았을 것이다. 모두가 열심히 뛰어야 한다”면서 “머리 처박고 해야 한다”고 답했다.
이어 “우리가 다시 어떻게 하나로 뭉치느냐가 제일 중요한 문제”라며 “운동장에서 보여주는 태도도 중요하다. 모두 한 발짝 더 뛰어줘야 한다”고 말했다.
나아가 “(아시안컵) 대회를 봤겠지만, 아시아 팀들의 상향 평준화가 이뤄졌다”며 “많은 강팀이 떨어졌다. 앞으로의 경기에서는 열심히 뛰는 수밖에 없다. 많은 선수의 노력과 희생에 따라 팀의 능력이 정해진다고 생각한다”고 밝혔다.
한편 김민재는 11일 발표된 태국과의 A매치 2연전 엔트리 23인에 포함됐다.