AP연합뉴스

과거 토트넘 홋스퍼에서 공격수로 뛰었던 대런 벤트가 손흥민과 레알 마드리드 간의 연결고리가 없었다는 점에 놀라움을 표했다.

15일 스포츠조선에 따르면 영국의 ‘HITC’는 “벤트는 손흥민과 계약하길 원하는 팀이 없다는 사실에 놀랐다”면서 “그는 손흥민이 지금의 자리에 있기에는 너무 좋은 선수라고 생각하며, 레알 같은 구단이 손흥민과 연결된 적이 없다는 사실에 놀랐다”고 보도했다.

이어 “벤트는 손흥민은 최고의 선수이며, 그의 가치가 7000만파운드(한화 약 1184억원)에서 8000만파운드(한화 약 1353억원)에 이를 것으로 본다”고 전했다.

맨체스터 시티의 전설인 마이카 리차즈도 손흥민에 대한 빅 클럽의 관심이 부족하다는 의견을 내놓은 바 있다.

12일 영국의 ‘TBR풋볼’은 “리차즈는 ‘손흥민은 최고 수준의 선수다. 그런데 이상한 점이 있다. 그는 레알이나 FC 바르셀로나와 연결된 적이 없다’고 말했다”고 했다.

손흥민과 레알이 전혀 연결된 적이 없었던 것은 아니다.

지난 2022년 카를로 안첼로티 감독이 손흥민을 주시하고 있다는 소식이 전해졌으며, 지난해 9월에는 스페인 언론에서 레알이 킬리안 음바페를 영입하지 못하면 손흥민을 고려할 수 있다는 보도가 나왔다.

다만 구체적인 협상이나 제안으로 이어졌다는 소식은 없었다.

현재 손흥민은 리그 14골 8도움으로 팀 내 최고의 공격 자원이라는 평가를 받고 있으며, 지난 10일 있었던 애스턴 빌라와의 2023~24시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 28라운드에서 1골 2도움을 기록하며 8시즌 연속으로 20개 이상의 공격 포인트를 올렸다.

또 EPL 통산 득점에서는 117골로 단독 23위를 달리고 있는데, 22위인 스티븐 제라드(120골)와는 단 3골 차이다.

이 밖에 EPL 역대 도움 순위에서는 60도움으로 단독 24위에 올라 있다.