조국 대표 제의에 朴 “좋습니다”
정청래 “부적절… 최고위서 논의”
朴 “민주연합 잘되라는 뜻” 해명

“명예당원으로 모셔야겠다.”(조국혁신당 조국 대표)

“명예당원 좋습니다. 폭넓게 봐야 해요. 그런다고 더불어민주당에서 제 공천을 취소하겠어요?”(박지원 전 국정원장)

시사인 유튜브 화면 갈무리.

18일 시사인 유튜브 방송에서 조 대표와 박 전 원장이 나눈 이 대화를 놓고 민주당 지도부가 날선 반응을 내놨다. 전남 해남·완도·진도 경선을 통과해 공천을 확정지은 민주당 후보가 다른 당의 ‘명예당원’ 운운하는 게 부적절하다는 비판이 제기된 것이다. 당 일각에서는 최근 조국혁신당이 비례투표 정당 지지율에서 민주당 위성정당인 더불어민주연합을 앞서는 여론조사가 잇따라 나오자 당 지도부가 견제에 나선 것 아니냐는 해석이 나온다.

민주당 정청래 최고위원은 19일 페이스북에서 박 전 원장의 이 언급을 거론하며 “국민과 당원들이야 이럴수도 저럴수도 있지만 민주당 공천을 받은 후보가 저런 식으로 발언하는 건 매우 부적절하다”고 비판했다. 그는 “더 부적절한 건 ‘공천장을 이미 받았는데 어쩌겠어?’라는 취지의 발언”이라며 “당 지도부 일원으로서 심각한 사안이라 생각한다. 최고위에서 논의하겠다”고 했다. 이재명 대표도 이날 강원 춘천 현장 기자회견에서 박 전 원장의 ‘명예당원’ 발언에 대해 “민주당 후보라면 당연히 민주연합의 명예당원을 해야지 설마 조국신당의 명예당원을 얘기했을까 생각이 든다”고 말했다.

박 전 원장은 이날 ‘매불쇼’ 유튜브에서 명예당원 논란에 대해 “그건 법적으로 걸린다. 이중당적자이기 때문에”라며 “우군인 조국혁신당도 잘되길 바라지만 그래도 민주연합이 잘되게 하려면 그리로 뭉쳐가야 한다는 건데, (민주연합이) 선전 좀 하라는 것”이라고 해명했다.